前秦皇帝傅坚在公元383年发动的平晋之战，因无知而惨遭失败。在这场战争中，傅坚任性，匆匆向南挥手，攻打东晋。结果，他在飞水地区遭到了东晋强队的坚决抗击和失败，这使得傅坚在战前表达的“鞭打河流，切断河流”的雄心壮志成为一个疯狂的梦想和永恒的笑柄。而且，在北方中原地区，由于前秦军队的大败，终于统一起来，也因为前秦军队的大败而重新陷入分裂的境地。
傅健的失败首先是战略指导上的错误，主观武断，容易开战。水军薄弱，战线太长，没有真正形成局部优势。洛涧遇到小挫折时动摇斗志，飞水决战时轻易移动军阵，导致自乱，为敌。
当然，失败的根本原因是在大战略上犯了一个错误，就是违背了王猛临终前反复叮嘱的“不以晋为图”的言论，渴望成功。在没有统一主客观条件的情况下，他倾尽全国之力，仓促发动统一战争。
前秦在北方的崛起是突然出现的。傅坚收用汉族谋士王猛为相治理国政后，“国富兵强，战无不胜，秦国大治”。在此基础上，他首先摧毁了南燕、仇池杨氏、前凉、代国等诸多割据政权，统一了中国北方。然后，傅坚试图南下吞噬东晋，实现统一。
应该说，傅坚对国家统一的向往是真诚的。傅坚本人深受儒家思想的影响，他以天下为怀，企求统一，是“天下一家”文化观念渗透的自然体现。尽管他的统一战略得不到大多数臣属的支持，但他最终还是做出了决定：大举起兵，灭晋混南北。可见，傅坚以世界统一为怀，对历史必然性和合理性有着浓厚的历史使命感。
然而，傅坚的统一努力最终以悲剧告终。问题在于他未能了解敌人和知己，审时度势，对统一时机的把握存在严重偏差。前秦虽然在短时间内统一了北方，但依靠军事力量征服，内部民族矛盾依然尖锐，前秦的统治秩序远不稳定。@ 对傅坚来说，巩固北方的统一还需要一个漫长的过程，只有在内部整合巩固的基础上，才能寻求南方的军队。
就南方而言，晋室南渡后，虽然偏安一角，但仍以中原正统自居。谢安执政后，他选拔了才华横溢的人才，团结了大臣们，“大臣们是和谐的，内外团结”、“人民乐业，谷富”。由于中原战争流向南方的人民，他们有保卫新家园稳定的愿望，对东晋政权并不失望。这就是当时的现实，也就是所谓的“时代”。
飞水战役：为什么前秦符坚80万军队不能摧毁东晋？