如果将2000多年的中国封建社会分为前后两部分，唐朝无疑是前半部分的最高峰。“唐朝”对今天的绝大多数中国人来说并不陌生。至少从历史术语来看，生活在今天的中国人都很熟悉，唐朝甚至成为了今天的时尚服装。即使在海外，“唐朝”这个词也并不陌生。如今，海外的“唐人街”就是这一论点的证据。
如果把中国封建社会分为两部分，清朝作为封建社会的后一千年高峰，唐朝就当之无愧地成为前一千年封建社会的高峰。唐朝是中国进入封建社会以来寿命最长的封建王朝。从公元618年成立到公元907年灭亡，唐朝经历了290年。唐朝以前的“两汉”寿命约为200年；西晋寿命不到60年，东晋寿命只有100年左右；唐朝以后的北宋寿命是167年，南宋寿命只有152年。在与“两宋”同时期的少数民族政权中，辽政权的寿命为210年，西夏政权为189年，而金政权只有120年。元帝国虽然庞大，但寿命只有97年；明朝寿命长，达到276年，清朝寿命不短，达到267年，但仍未超过唐帝国寿命。
唐朝的疆域非常广阔，只有元帝国和清帝国才能与后人相比。这也是中国多民族国家发展壮大的关键历史时期。秦汉是多民族国家形成的第一个关键历史时期，但魏晋以后陷入了民族大混战，过程暂时缓慢。隋朝历史较短，没有时间在这方面做出更大贡献，就被农民起义推翻了。唐代历史悠久，早期统一，国力强，领土辽阔。高度的物质文明和高水平的文化增强了周边民族的向心力。因此，国内各民族之间的接触和交流是前所未有的发展，民族关系进一步密切。因此，唐代是继汉代之后中国多民族国家成长发展的第二个历史阶段。唐朝是中国封建社会的第二次高潮。也是中国为数不多的神话小说《西游记》赖以产生的时代土壤之一。
自春秋战国之交进入封建社会以来，中国历史沿着迂回曲折的道路向社会经济、政治、文化发展过程中出现了三个高潮，即三个鼎盛时期。西汉第一次出现高潮，明清第三次出现高潮，唐代第二次出现高潮。在第二次鼎盛时期，特别是唐初，农业生产蓬勃发展，手工艺品日益精致，商品经济前所未有的繁荣，城市繁荣，南方经济进一步发展。在政治上，贞观和开元相继出现；在文化上，尤其是诗歌、雕塑、绘画、天文、数学、印刷等方面，都有前所未有的发展。在外交方面，唐朝成为当时亚洲的中心，与亚欧数十个国家保持着友好的联系；玄奘西游确认了这种联系，反映了盛唐的气度。国家统一，社会稳定，呈现出一派升平的景象，其成就超越了西汉的“文景之治”。唐朝不仅是当时亚洲当之无愧的中心，也是当时绝对的世界强国。
唐帝国也是当时世界上最重要、最强大的国家之一。当时，欧洲的封建大国主要是法兰克王国和拜占庭帝国，但在封建社会的发展阶段，它们都远远落后于唐朝。西欧的封建城市还没有出现。除查士丁尼时期短暂强盛外，东罗马帝国的社会发展进程很快就被阿拉伯国家的入侵打断了。西方继承的国家是横跨欧洲、亚洲和非三大洲的阿拉伯国家，但直到8世纪才逐渐形成封建制。印度和日本是当时东方重要国家。封建制度始于印度戒日王重新统一大陆前后。他死后，次大陆立即分崩离析，割据局势一直持续到12世纪末。虽然日本的“大化改革”试图模仿唐朝的制度，但改革本身只是从奴隶制向封建制过渡的性质。在世界范围内，唐朝不仅可以独立于世界民族之林，而且属于最先进的行列。如今，许多海外华侨仍然把自己当作“唐人”。正是这些因素构成了大唐盛世。
为什么唐朝能成为中国封建社会的盛世？