公元前489年，这是孔子周游列国的第八年，也是蔡国的第三年。当时吴楚关系紧张，摩擦事件频发。今年，吴王夫差兴兵征服陈国。陈国是楚国的附属小国。当然，他打不过吴国，所以他向楚国求助。楚昭王立即派兵营救陈国。这时，他听说孔子住在蔡国，所以他想邀请他来楚国。孔子听说后很高兴。经过八年的讲学，大国终于欣赏了自己的才华，所以他准备去楚国。
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楚昭王打算给孔子划一块700英里。反正楚国幅员辽阔，让他在陈、蔡、楚、吴之间建立一个新国家，成为楚国的附属小国。目的是对付越来越强大的吴国。没想到陈国和蔡国率先知道这个消息，他们不同意楚昭王的决定，认为孔子一旦得势，就会受到威胁。但他们打不过楚国，也改变不了楚昭王的决定，于是派人把孔子和他的学生围困在荒山野外。
孔子周游列国14年，中途遇到过无数危险，但这次是最大的。连续几天都无法突破，粮食也快吃完了，很多弟子都饿了。看着这种悲剧，孔子派子贡为使，冲出重围向楚国求助。听到这个消息后，楚昭王立即派出大军接应，孔子和他的学生才逃脱这场灾难。经过一番苦难，孔子在楚国君臣的热烈欢迎下来到了楚国。据《史记》记载，“使子贡至楚，楚昭王兴师迎孔子，然后得免。”
孔子虽然逃过了陈国和蔡国的追捕，但还是没有得到700英里的封地，主要是被子西拦住了。子西是谁？楚昭王的哥哥，楚国令尹，一人之下，万人之上，对楚国有很大的贡献。公元前506年，吴军突破楚都城营，许多贵族逃跑，但子西在营附近建立了新都，收集被打败的楚人继续与吴军作战。在楚复国战争中，子西取得了巨大的成就，因此受到了楚王的信任。
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子西建议楚昭王，我们的外交官员没有子贡那么健谈；我们的辅助部长没有颜回那么博学；我们的将军没有子路那么勇敢；我们的主要官员不像屠宰那样务实能干；在西周初，我们的祖先也很弱，土地只有50英里，现在近100倍；在周文王时期，周只有100英里，但最终可以摧毁商业，统一世界。
现在你给了孔子700英里，当然，这并不大，但他的弟子们都很有才华，经过几十年的发展，它会变成什么样子？楚赵王听后很毛骨悚然，封了东西，然后孔子也离开了楚国。如果没有子西的阻碍，孔子真的得到了700英里，历史发生了什么变化？也许会有一个成功的君主，而不是每个人。
孔子几乎创造了自己的国家。发生了什么事？