在人们的印象中，唐伯虎是一个真正的“浪漫天才”。事实上，真正的唐伯虎，天才是真实的，但不浪漫。据专家研究，唐伯虎从未声称过“江南第一浪漫天才”，这张照片是由后代伪造的。民间传说“点秋香”华丽的东西，也纯粹是无聊的文人加油的想象。
历史上的唐伯虎，姓唐名寅，字伯虎，是明代著名的书画家和作家。据《明史.唐寅传》记载，乡试解元后，次年赴京会试。出乎意料的是，灾难从天而降。由于科场试题的泄露，他无辜地参与了监狱，成为朝廷斗争的受害者。出狱后，他陷入了“海内以寅为不齿之士，知与不知，指而唾”的境地。妻子太穷，爱富，反目离婚；仆人侧目，经常顶撞，使他在精神上受到打击，心情很低落。后来，他远离家乡，漫游名山大川。此时，南昌宁王朱晨豪被邀请到南昌，唐伯虎到南昌后，发现宁王有谋谋乱之意，伪装疯狂，被宁王遣返。从此，他绝望了仕途宦海之欲，沉浸在诗画艺术中。穷困潦倒的他，终于能以画卖文为生，过着布衣素食的清苦生活。但他洁身自好，从不巴结权贵，“闲来写丹青买，不让人间造罪钱”，十分罕见。
清代学者俞跃曾在《茶香室丛钞》中驳斥唐伯虎的谣言，得出结论，“三笑婚姻”是一个好人以重唐的名义将别人的事情转移到他的名字上的戏弄。
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关于这个戏弄的文字，首先从明人冯梦龙的《警世通言》字本《唐解元一笑婚姻》一章开始。后来，故事经明、清代文人不断改编成戏曲、弹词、鼓书，使唐伯虎成为世人眼中的“浪漫才子”。据专家研究，秋香确实有自己的人，是当时南京的一位青楼女子，比唐伯虎大十几岁，根本不可能和他有风流瓜葛。唐伯虎中年落魄，曾娶沈九娘为继室，夫妻白头偕老，生了一女。所谓唐伯虎有九个妻妾，可能是以“沈九娘”这个名字演绎出来的。以唐伯虎当时的贫困状况，连温饱都成了问题，妻妾怎么可能成群呢？
唐伯虎一生坎坷，穷困潦倒，郁郁寡欢。他只活到54岁就去世了。他临终时写的绝笔诗，展现了他内心留恋世界却又愤世厌俗的复杂心情:“生在阳间有散场，为什么要死回地狱？阳间地府相似，只是在异乡漂流。”
真实历史中的唐伯虎是什么样子的？真的很浪漫吗？