秦始皇姓嬴名政，出生于战国时期的赵国首都邯郸(今河北邯郸市)。他的父亲子异(后改名为子楚)是在邯郸做人质的秦国公子。他的母亲是舞姬，出生在邯郸豪门，史书上没有留下她的名字，只称她为赵姬。结合子异和赵姬的相遇，有一个第三方介入。第三者是在邯郸做生意的吕不韦大富豪。正是因为吕不韦介入子异和赵姬之间，嬴政出生后，他的生父是谁，是子异还是吕不韦？也成了一件说不懂的事。
这起公案起源于《史记》。换句话说，这是司马迁造成的灾难。司马迁在《史记·秦始皇本纪》中描述了秦始皇的生活经历，说秦始皇是秦庄襄王子异的儿子。庄襄王在赵国时，在吕不韦家遇到了赵姬。他一见钟情，娶了妻子，生下了秦始皇。他出生于秦昭王48年（公元前259年）的第一个月。他出生在邯郸。
然而，司马迁在《史记·吕不韦传》中叙述秦始皇的出生时说：吕不韦与邯郸美女赵姬同居，她知道赵姬怀孕了。子异到吕不韦家作客宴饮，见赵姬而一见钟情，起身敬酒，请吕不韦把赵姬送给自己。吕不韦开始非常生气。后来，考虑到他已经把大部分财产投入到子异的政治前景中，为了“钓鱼”的成功，他不得不推船，把赵姬送给子异。赵姬隐瞒自己已经怀孕了，嫁给子异如期生下嬴政。子异于立赵姬为自己的妻子。
在同一《史记》的不同篇章中，对同一件事有不同的记事，这就是秦始皇父亲问题的由来。生父不明，对普通人来说是一件难以形容的家庭事务；对于世界各地的皇室来说，这是一件关系到王朝命运的国家事务。这关系到600多年来继承下来的秦国政权。秦国是不是在秦王嬴政即位的时候就改姓革命了？这件事很重要。秦始皇的生父是谁的问题不仅成为秦国历史上的一个谜，也成为历史上千古聚诉的公案，也成为两千年来人们饭后的谈资。
秦始皇生父之谜从何而来？