刘备“投奔”曹操后，曹操表刘备“为左将军，礼之越重，出则同舆，坐则同席”(见《三国志·先主传》)，礼貌足够隆重。有一次曹操请刘备喝酒，乘酒兴横地说，指着自己对刘备说：“今天下英雄，只使君和操尔。本来(袁绍表)的徒弟，不足数。“一句平平淡淡的“赞美”让刘备连勺子筷子都掉在地上，留下了成语典故，闪闪发光。(见《三国志·先主传》)刘备当之无愧地是一位晦涩难懂的高手，平静下来后掩饰道:“圣人云，‘迅雷风烈，必变’，良有以也。一震之威，甚至在这里！(见《华阳国志》)人们记得这个成语，却很少追究曹操为什么这么赞刘备。
这必须从刘备的开始开始。刘备在早期阶段没有政治和军事资本，不可能独立分离。他参与了镇压黄巾军的起义项目，并获得了安喜县公安局长和下密县副县长的残羹剩饭。不幸的是，他屁股下的椅子还没有暖和起来，东汉王朝就按照规定免除了。雄心勃勃、不甘寂寞的刘备意识到这条路不通，不得不以“投奔”的名义寻求发展。第一次“投奔”公孙赞，获得其他司马，代表平原县令，然后晋升为平原相(见《三国志先主传》)等职务。跟着田楷去徐州救陶谦。出发时，刘备只有1000多人，临时威胁了成千上万的饥民。陶谦给了他4000人。刘备立即离开田楷，回到了陶谦。陶谦为刘备担任豫州刺史职务，并在下邳站稳了脚跟。这是刘备的第二次“奔跑”。陶谦死后，刘备根据陶谦遗嘱担任徐州牧，一夜之间成为军阀。刘备与袁术的争夺战爆发。吕布应该从曹豹的作品中夺取徐州，刘备从前线撤退。然而，袁术却不愿意追赶，在下邳再次失败。他率领的军队也崩溃了。与袁术再战后，收拢残部，依然吃了败仗。为避免腹背受敌，不得不与吕布谈判，决定在吕布手下“投奔”，这是第三次“投奔”。他屈身于掠夺者的膝下，收拾了旧部，有了一万多人，东山再起的意图有了实现的可能。刘备东山再起的意图被发现了。刘备和吕之间的战争再次爆发。处于劣势的刘备很难赢，所以他“投奔”曹操。这是他的第四次“投奔”。
在刘备的帮助下，曹操亲自率领军队分进合围，表演白门楼斩吕布的场景。班主任后，曹操表示刘备“为左将军，礼之越重，出则同舆，坐则同席”(见《三国志·先主传》)，礼貌足够隆重。公孙赞、田楷、吕布等上当受骗的历史，为当时的社会提供了认识刘备的机会。曹操知人善察，对刘备投奔名下的老伎重演提防。他把刘备养起来，不让外任，上演了一个关于煮酒的英雄场景。后人都知道刘备因为心怀鬼胎而震惊，却从来没有猜过曹操这次“赞美”的意图。
曹操将刘备与自己进行了比较。当然，他并不赞扬对方的文学战略，更不用说他的力量了。如果说这三件事，刘备是猪八戒的稻草——没有人，没有包。当然，刘备也不是一无所有。他不屈不挠的进取精神，善于笼络下属，因此能够获得死力的能力在当时甚至历史上都是罕见的。这是一个有成就的政治家不可或缺的素质。曹操不把袁绍放在眼里，只指以上两点。碰巧这是其他政治家和实力派的禁忌和难以忍受的！与其说是赞美下属的评论，不如说是为了打破野心，让他们收敛更合适。曹操警告刘备要收敛自己的野心，不要有别的计划，“说破鬼不拿人”。
曹操敲山震虎的“赞扬”加速了刘备的反叛。韬光养晦的伎俩既被识破，图谋发展的机会就渺茫了，危险也会日益增加！在此之前，董承联系刘备谋杀曹操。刘备既不同意也不举报。他踩了两艘船。现在已经被认出来了，刘备干脆一个个做两个不停，“然后和董承、长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服等同谋”，想杀曹操。董承案发伏时，刘备虽然侥幸不被牵连，但却成了惊弓之鸟，希望能迅速舍曹操他去，可惜难得有机会。
官渡之战仍在激烈进行中。曹操以小击大，兵力紧张。当袁术在扬州称帝时，他逐渐破产。他茫然地投奔袁绍，率兵从下邳经过。曹操派刘备、朱灵、路招率兵拦截，以避免两个敌人相遇后势力急剧增强。这次派遣违背了曹操的初衷，他本想以优厚的待遇留住刘备，一方面消磨他的意志，另一方面利用他的控制力。不承想在匆忙中做出轻率的决定，可能是无法派遣的，也可能是事情突然引起的直线思维，所以没有考虑到其他事情。当程昱和郭嘉听到派刘备的消息，对曹操说:“刘备不能纵容”时，曹操已经后悔了(见《三国志武帝纪》)。刘备乘机逃离曹营，与煮酒论英雄有很大关系。
英雄：为什么曹操在三国史上称赞刘备？