秦末大乱，群雄并起，楚汉相争，天下归汉。汉高祖刘邦曾总结过自己能赢得世界的原因，刘邦说：“夫运筹策帷幕，决胜千里之外，我不如子房。镇上的国家，抚民，给予报酬，不绝粮道，我不如萧何。连百万军队，战必胜，攻必取，我不如韩信。这三个，都是人杰也，我可以用，这个我也拿天下。项羽有一范增但不能用，这就是我擒也。刘邦在这里将张良、萧何、韩信三人相提并论，称之为“人杰”，这就是汉初三杰的起源，也是对三人成绩的高度评价和肯定。张亮是个大战略家，萧何是个大政治家，韩信是个大军事家，战略用智，政治用仁，军事用勇，刘邦兼收并蓄，无敌于天下，最终成为霸权。但在国定邦安之后，三人的命运却各不相同：张良凄凉隐退，萧何苟保身，韩信悲愤丧命。本文将从三者的个人经历和与汉高祖刘邦的微妙关系中分析和试论涉及到什么样的个人矛盾和利益斗争。
张良，千古帝王师
陕西省汉中留侯祠张良正殿门外第一柱有对联，基本总结了张良一生对历史的主要贡献：壮士挥舞着椎骨，向韩国报告，已经落入秦皇的勇气；国王打扰了筷子，策汉终函项羽头。上联写道，张亮在公元前218年谋刺秦始皇，在博浪沙苦苦打击，严重挑战了始皇帝的权威，打破了他不可侵犯的神圣光环，为陈胜和吴光的起义鸣笛。下联写张良为帝王师，帮刘邦出谋划策打败项羽。宋人真德秀说：“子房为汉谋臣，虽不尝一日居辅相之位，但实际上却是“三杰”之冠，因此高帝首称之。其性格在伊、吕间，而学则有王伯之杂；它就像管仲，而气象高远则过之。汉而下，只有诸葛孔明略相伯仲。” 由此可见，世人对张良的评价很高。
张亮，字子房，出生贵族，原本是姬姓，韩国同族。张亮的祖父姬开地和父亲姬平两代相遇韩国五代国君，经历了韩国从侯到王的转变，历史上被称为“五代相遇韩国”，君臣相知，同尊俱辱，使张亮在国破家亡后依然念念不忘为韩国报仇。公元前230年，韩为秦所破。当时张良家资颇丰，有300个仆人。张良“哥死不葬”，卖掉了所有的财产。他收到的巨额资金用于与英雄交朋友，誓言为韩报仇，谋刺秦王。张良一个人，没有家庭的疲劳，又值血气方刚，他想做大事。张亮曾在楚国首都淮阳学习仪式，后来东游齐国，参观了隐藏的仓海军。在仓海军的介绍下，他遇到了一个能扔出120斤大锤的力士。张亮暗中策划，等待机会，准备刺杀秦始皇。公元前218年，“秦皇帝东游，良与客狙击秦皇帝博浪沙中，误中副车”。暗杀失败，但秦始皇的权威受到了严重挑战，秦始皇怒不可遏，下令全国戒严十天，抓捕刺客。
张亮逃脱追捕，改名换姓，藏在楚地下邳。后来，张良从痛苦中吸取了教训，意识到与强大的秦帝国相比，一个人独自战斗是没有用的。他在等待一个东山再起的机会。这时，出现了一个改变张良一生的机会，那就是下邳受书。在桥上，黄石公试图测试张良的忍耐力，认为他“愿儿可教”，并授予他《太公兵法》。从那以后，张良改弦易辙。他经历了抑郁和犹豫，学习了《太公兵法》，学习了黄老之术，修炼了道家的“引导山谷”，修身养性，经历了一些重生的变化。经过近十年的隐忍修炼，张良成熟了，他不再是一个勇敢的莽夫，而是一个善于策划的智者。
秦末暴政时，陈胜、吴光在大泽乡揭竿而起，世界云集响应。项羽和刘邦此时纷纷起事。张良势力单薄，只能依附于比他更强大的势力。张良去留城投奔景驹与刘邦相遇，“良数以太公兵法说沛公，沛公善之，常用其策。良为别人说话，都不省”，张良一身才能被赏识，得见明主，便留在刘邦军中。虽然张亮加入了刘邦的营地，但他的“复韩”梦想很难消失。当韩国公子成为汉王时，张亮离开刘邦帮助韩王，试图恢复韩国的失地。由于力量薄弱，军队被秦军击败，张亮不得不回到刘邦的阵营。在帮助刘邦度过鸿门危机后，张亮离开刘邦去了韩国。他得知韩王已经死了，“复韩”的理想完全破灭了。然后他又回到了刘邦身边。从那时起，他全心全意地协助刘邦，正式开启了帝王之师的千古功勋。
黄震说:“利吃秦将，旋破耀关，汉以为先入关；劝还霸，固要项伯，以此脱鸿门；烧栈道，激项攻齐，汉以为定三秦；如果你输给彭城，你会劝连布越；如果你将建立六个国家，你会用筷子卖掉印章；韩信自王，然后踮起脚尖封住:这个汉卒取天下。劝封雍齿，销变无形；劝都关中，垂安后世；劝四皓，卒定王子：再维持汉朝在天下既得之后。凡良一谋一画，都是汉得失安危，良又“三杰”之冠也哉！“这是对张良一生为大汉天下所作贡献的极力总结，说明张良对大汉的建立与稳定，做出了巨大贡献。
历史上，汉初三杰的历史成就和命运归宿——张良