秦相李斯在秦始皇统一中国乃至大秦帝国成立之初的整章建制中做出了巨大贡献。在整个中国古代历史上，他也是一位非常著名的政治家。但李斯死于“贪婪”一词。正是李斯的贪婪导致了沙丘的变化；正是沙丘的变化导致了秦帝国统一中国的伟大事业。
李斯，姓李，名斯，字通古。秦代政治家、文学家书法家是法家理论的代表。在史记中，司马迁有《李斯列传》。楚国上蔡(今河南上蔡西南)人于战国末年。早年为郡小吏，后从荀子学帝王之术，学成入秦。第一次被吕不韦任为郎，后来劝秦王政灭诸侯，成帝业，被任为长史。秦王采纳了他的计谋，遣谋士用金玉游说关东六国，离间各国君臣，又任其为客卿。秦王政十年(前237年)下令驱逐六国客卿。李斯上的《劝逐客书》阻止了秦王政采纳，不久官为廷尉。在秦王政统一六国事业中发挥了重要作用。秦统一天下后，与王婉、冯劫商定尊秦王政为皇帝，并制定相关礼仪制度。被任命为丞相。他建议拆除县城墙，销毁民间武器，加强对人民的统治；反对分封制，坚持县制；主张焚烧民间收藏的诗歌、《书》、为加强专制主义中央集权的统治，禁止私学百家语。同时也参与了法律的制定，统一了轨道、文字、度量衡制度。
当李斯年轻的时候，他看到厕所里的老鼠吃得不好，所以他害怕人和狗；仓库里的老鼠吃小米，在大阳台下，没有人和狗的担忧。李斯叹了口气：“人类的善良就像老鼠一样，在耳朵里！”生命的价值完全定位在类似仓鼠的社会地位和物质享受中，追求名声、财富和财富作为最大的生命目标。
正是在这种“老鼠哲学”的驱使下，李斯师从荀卿那里学习了帝王之术，试图通过从政实现这种畸形的人生理想。完成学业后，李斯以为楚王缺乏帮助，抛弃了家乡，认为六国都弱，不能取得成就，于是西进秦。于荀子说：“因此，批评不大于卑鄙，悲伤不大于贫穷。久处卑贱，苦地，非世而恶利，自托无为，这种非士之情也”。再一次，“老鼠哲学”诠释得淋漓尽致。知徒莫若师，荀子对李斯看得很透彻，虽然李斯才有超人，但也会厌倦这种赤裸裸的功利主义价值观。《盐铁论·毁学》记载：“斯之相秦也，始皇任之，人臣无二，荀卿为之不食，见其遭遇意想不到的灾难。荀子的担忧不幸成了预言，沙丘之变李斯的错误选择，正是这种极端个人主义的“老鼠哲学”的必然外化。
公元前210年7月，秦始皇在沙丘平台（现在在河北广宗）上崩溃，让长子扶苏到咸阳主持葬礼，继承王位的诏书，被中车府拘留。当时只有少子胡亥、李斯、赵高、宠爱的宦官等五六人知道始皇已经崩溃。赵高与胡亥的师生关系，便联合起来，策反李斯篡改诏书，立胡亥为帝。虽然李斯是宰相，但在赵高的游说下，为了保住相位的荣耀和子孙的财富，他放弃了宰相的生存和安全责任，在个人利益的脚下爬行。在帝国宰相的尊重下，他让小中车府让赵高在股掌之间玩耍，杀死扶苏，立胡亥，禁止君臣，指鹿为马，肆意为寺庙而战，在郊野之间战斗。
贪图自己的私利，浪费国家的重任，忽视国家的生存，却忽视了国家的安全。李斯诚可以说是历史上的巨大贪婪。然而，李斯固不容赵高，秦二世二年七月，为赵高构陷而腰斩咸阳，夷三族。呜呜，李斯欲求长保，祸猝至，想要财富而先死。翻开历史，贪官的下场大多是这样的。李斯在监狱里，后悔沙丘之谋，想写二世，自列七宗大罪，实际上列出了他在秦帝国建立和发展过程中所做的累累功勋。然而，赵高使人扣压不奏，“囚犯必须上书平心而论，谈李斯的才具，谈李斯的功绩，作为旷世的奇才，秦国的元勋。然而，成秦帝业者李斯，毁秦帝业者也李斯。考虑到李斯死亡的原因，他总是把个人私利超越国家利益。
处死李斯时，他和儿子绑在刑场上。李斯回头说，儿子说:“我想和若复牵黄犬一起出去，去蔡东门找狡猾的兔子。父子相对地哭了起来。人即将死亡，其言也善。我真的不知道李斯是否反思了他的真正死因，他是否反思了支配他一生的“老鼠哲学”。司马迁在《李斯列传》中评论他，持利禄之重，阿顺苟合。李志认为，李斯杀人多，应该受到这份报告。自是亢龙的遗憾。但是，斯，龙也；高，蛆也。后人以两人同传，冤哉。无论是沙丘之谋，还是城市中的一半，都不能损害一代名相的声誉，有自己的历史评价。然而，只有一个贪婪的词降低了一代名相的声誉
秦相李斯在历史上因贪婪自己的私利而忽视了相国的责任