刘武周位于代北(今山西代县以北，包括内蒙古部分地区)。在突厥人的支持下，他等待机会南下夺取晋阳(今山西太原)，割据河东(今山西)。
河东人心丧失，陷落
晋阳由唐高祖李渊的小儿子李元吉留下。李元吉有两个爱好：一个是战争，让他的人和他的人玩战争游戏，他坐在楼上看热闹；另一个是狩猎，在人们的田野里追逐鸟和动物，或者在街上用箭射击。
李元吉不受欢迎，刘武周等来抓住河东的机会。619年3月，刘武周派将军宋金刚率领5万人占领晋阳以南的榆次和介休，然后北回围攻晋阳。
自称最喜欢打仗的李元吉，被兵临城下的敌人吓坏了，赶紧派人向长安皇帝的父亲求助。李渊命书右仆射裴寂，率领8万大军奔救。裴寂根本不是带兵打仗的料。他一战就被宋金刚打败了。他向南逃到晋州城(今山西临汾)，再也不敢出来了。
听说裴寂的8万军队被打败了，李元吉再也坐不住了。9月16日晚，他放弃了坚固的晋阳城，带领精锐部队保护妻妾逃往长安。城内守军投降，晋阳失守。
宋金刚继续南下，先后攻占晋州、江州(今山西新疆)、兵锋直接指向关中门户潼关，如井州(今山西翼城)。
[img]127631.jpg' />
进兵柏壁算敌粮道
仅仅几个月后，李唐不是一个大国的一半就陷入了敌人。李渊受到了极大的震惊。他写信给次子秦王李世民征求意见：“刘武周兵锋太盛，我军很难与之抗争。最好放弃河东，严守关中。“李世民坐在长春宫(今陕西大理)，一直密切关注河东战局。他回答说:“晋阳市坚固，有10年的军粮；河东物产丰富，每年在首都提供无数粮食；而且这是大唐的发祥地，不能丢。我将歼灭刘武周，收复河东失地。“看到李世民充满信心，李渊又振作起来，命令关中所有军队齐聚长春宫，在李世民的带领下，前往河东迎敌。
10月28日，李世民率军从龙门关(今山西河津西北)东渡进屯柏壁。柏壁城靠丛山，南汾河，不仅容易防守，而且水源可靠。唐军在营前挖了五条深沟，准备防御。
河东各地经过两军多次掠夺，政府仓库空无一人。李世民随军带的粮食不多，派人到处张贴安民文告，高价从民间购粮。人们看到李世民的军事纪律严明，秋天毫无犯罪，纷纷带着粮食迁往柏壁。唐军暂时缺粮的问题得到了解决。不久，永丰仓(今陕西华阴)的粮食源源不断地送到，李世民在柏壁稳稳扎稳打。
听说李世民领兵来了，宋金刚率领大军冒雪逼近柏壁。李世民和将军秦琼爬上远望，发现在茫茫大雪中，敌人阵容整齐，一点也不乱，暗暗吃惊。他问秦琼应该如何应敌。秦琼说：“我有一个策略，可以让敌人不战自退。李世民心领神会，忙着说：“将军先别说了。本王还有一个策略，你我把各自的策略写在雪地上，看是否一样。两人转过身，抽出剑，在脚下各写了两个字。回头一看，两人都发出了爽朗的笑声。
雪地里赫然留下了四个大字——“粮道”、“粮道”。
两军斗智宋兵败退
宋金刚兵锋正盛，李世民严防死守，没人敢贸然进攻。两军在柏壁的相持，成了粮食供应的较量。谁能保证自己的粮道畅通，控制对方的粮道，谁就能赢得最后的胜利。
在宋金刚的大营里，所有将军都坐在火盆旁召开军事会议。宋金刚首先说：“李世民想依靠足够的粮食供应与我军长期相持，这对我们非常不利。
我军粮草全靠晋阳供应。两地相距千里，道路崎岖不平。更严重的是，我军粮道上的浩州城(今山西汾阳)至今未能攻下。粮道一旦被唐军切断，我军的处境将非常危险。”尉迟敬德说:“柏壁以南有两条反唐兵马，一条是夏县的吕崇茂，一条是蒲坂(今山西永济)的王行本。
我带领军队增援两人，让他们打扰唐军粮道。只要李世民军的心动摇，我军就有机会取胜。”李渊率先将吕崇茂封为夏王，命令他攻打宋金刚。
尉迟敬德果然中计，不问青红皂白就杀了吕崇茂。尉迟敬德又带兵去蒲坂，但才走到半路，听说王行本已被李渊派兵歼灭。
宋金刚打扰唐军粮道的计划完全破灭了。我只能希望刘武周能像李渊一样拔掉身后的钉子。但刘武周不是李渊。他多次派军队围攻浩州，但都以失败告终。
620年4月，李世民派大将刘鸿基率数千绕道增援浩州，成功阻断宋金刚粮道。
千里追敌收复河东
宋金刚最担心的事情终于发生了。没有食物，他就不能继续与李世民竞争。他唯一能选择的就是退役。4月13日深夜，宋金刚悄悄撤退。
14日上午，李世民发现宋金刚逃跑，立即带领8万军队迅速追赶。
宋金刚战而退，逃入介休城。
宋金刚无法坚持介休市储备的粮食不足，于24日在城外与唐军决战。宋金刚大败逃往晋阳。尉迟敬德退入介休，秦琼入城劝降。
宋金刚打算退入晋阳，与李世民对抗，粮草充足，城防坚固。
然而，驻扎在晋阳的刘武周跑得比李元吉快。宋金刚回来之前，他已经去了突厥。宋金刚别无选择，只能带领残兵逃到突厥。李世民收复河东，平定代北，巩固了唐代。
击败刘武周势力：李世民千里追敌，收复河东