明崇祯十七年(1644年)，闯王李自成在西安建立大顺政权后，率领农民起义军直接进入北京。同年3月16日，北京被包围，开始发动猛攻。崇祯十七年三月十九日，崇祯皇帝看到大势已去，迫使周皇后自杀，又手刃妃、妃、公主后，到万岁山(今景山)吊死在槐树上。明朝就此灭亡。与此同时，令人困惑的是明末皇帝的孩子们去了哪里？
金庸先生曾在小说《鹿鼎记》中描绘过一个尼姑形象，“白衣侠女纤尘不染，神功覆盖江湖”。据说她是大明崇祯皇帝的公主长平，但这毕竟是小说故事。据《明史》记载，崇祯皇帝在宫中砍伤16岁的长平公主后，长平公主晕倒在血泊中。后来发现长平公主被抬到周皇后父亲周奎家，五天后醒来。当她醒来时，北京已经成为世界的大顺。周奎不敢收留她，就把她交给了李自成，李闯王见长公主居然死而复苏，感到很惊讶，于是把她交给了刘宗敏治疗。“大顺”只在北京呆了两个月，结束了它的历史使命。在清军的追击下，李自成没有时间带上长平公主就失败逃跑了。
清顺治两年后，长平公主要求顺治皇帝和摄政王多尔根出家为尼。然而，为了赢得人们的心，清政府不仅不同意，而且在长平公主写信后不久，顺治皇帝发布了一项法令：让她嫁给崇祯为她选择的女婿，同时给她住宅、金银、马和田地。但仅仅几个月后，长平公主就去世了，时间是顺治三年，长平公主18岁。葬在广宁门外。
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长平公主的下落得出结论，崇祯皇帝的儿子下落至今仍是个谜。
据《明史诸王传》记载，崇祯皇帝一生共有七个儿子。崇祯十七年(1644年)，李自成攻占北京时，皇太子朱慈珍16岁，皇三子定王朱慈炯14岁，皇四子慈珍只有10岁。崇祯皇帝的其他儿子，除了这三个儿子，都早逝了。在李自成大军攻破北京之日，崇祯皇帝为大明保留了一丝血脉。他让儿子们换上平民的衣服，由太监护送逃离北京。临死时，他还写下遗诏，要求各地官员协助王子，重振大明。
那崇祯皇帝的这些儿子逃到哪里了？
说法一:被清廷逮捕杀害。持这种说法的人认为，李自成战败后，王子趁机逃跑，被吴三桂的下属逮捕。后来，王子逃到了他叔叔周奎的家。周奎担心私人王子会造成麻烦，所以他把王子献给了清朝摄影王多尔根。经过一些鉴定，他最终被杀。根据《石匾书后集》中的《烈帝本纪》和《王子本纪》的记载，《国寿记录》、《崇祯王子》、《甲申传记录》也有类似的记载。所有这些说法都认为王子最终被清廷逮捕，然后被杀。
说法二:被吴三桂杀害。据《明史纪事本末》介绍，李自成攻下北京城后，太子慈娘与定王慈炯、永王慈招一起被起义军俘虏。后来，李自成不敌战败，与吴三桂议和，吴三桂提出以归还王子和二王并离开北京为条件，换取停战。李自成同意，把王子等人交给了吴三桂。这样，王子就落在了吴三桂的手里。据此，有人建议王子已经被杀。
说法三:跟着李自成败退，不知道该怎么办。北京陷落后，崇祯儿子三人均未逃脱，并被李自成军俘虏。李自成在处理他们时，采纳了李岩等人的建议，封明王子为宋王，永王和定王也改封他爵。后来，吴三桂在山海关反叛。李自成率军亲征时，他还带着明太子和兄弟。他的意图自然是阻止吴三桂忠于明廷的借口，并向吴三桂投降。但这一举动并没有收到效果。李自成农民军与吴三桂交战受挫，决定离京西撤退时，将他们三兄弟带走。从那以后，王子就没有消息了，不知道死活。这种说法是基于《明史纪事本末》、《明季遗闻》、《明史》等，如《明史纪事本末》云：“京城被攻占，李自成捕获王子，封为宋王。当李自成向西前进时，王子却不知所措。《明季遗闻》的记述特别具体：“李自成军受挫后，便狼狈地回到首都，然后又向西走。有人说王子和二王也一起旅行。“《明季遗闻》是邹流绮父子编辑的。他们都沉浸在甲申的变化中，这本书出版的时候离事情发生之日只有十年左右。因此，人们认为他们编辑的遗闻相对可靠。
说法四:跟着李自成败退，然后逃出做和尚。有人认为，在李自成军队从北京撤退的路上，刘宗敏受了重伤，放松了对他的照顾。他找到了一个机会，和他以前的老师李士淳一起逃离了闯王的军队。后来，他去了李士淳的家乡广东嘉应州阴那山当和尚。他们在人迹罕至的深山里建了一座名为“圣寿寺”的寺庙，大殿被命名为“紫极殿”，处处展现了寺中和尚的神秘背景。据说太子死后，庙里开始供奉“太子菩萨”的神位。直到辛亥革命后，清朝灭亡，人们才知道崇拜的雕像是明朝的逃亡王子。李世淳的后人还声称，他们的祖先确实在乱军中救了王子，并把王子带回了家乡，两人还一起出家做和尚。
除上述四种说法外，《明季太略太子案》还表示，太子从李自成军队逃出后，被带到皇姑寺藏身，与太监高起一起潜逃天津，然后像传闻中的建文帝一样出海南下。《野史无文》记载，王子曾逃往南京的南明朝廷，清兵攻占南京后，他被送往北方，不知所措。还有人说明末清初兵荒马乱，王子后来死于乱军。但没有证据证明这些说法。
各种各样的说法是不同的。清康熙时期，有人以崇祯王子的名义举行反清起义，涉及并杀害了许多人。结果证明是假的。崇祯的三个儿子下落在哪里仍然是一个谜。
明亡时崇祯手刃嫔妃：那么他的孩子们流落在哪里呢？