中华人民共和国成立初期，高洋努力治理。高丽、蠕虫、库莫习、南朝萧艺都陆续遣使朝贡。“最后践行大位，注重政务，理刑复杂，整天不知疲倦。法治下，公平第一。”。
天保三年(552)春，高洋亲自率军讨伐在代郡多次入侵的库莫奚，“大破之，获杂畜十余万”。天保四年冬，高洋北巡冀、定、幽、安四州，北讨契 丹。“亲逾山岭，为士卒先，指挥奋击，大破之，俘获十万多口，杀畜数十万头”。这次征伐，高洋以皇帝的尊重，露头露臂，昼夜不息，骑了1000多英里，“只吃肉喝 水，壮气弥厉”。到达营州后，25岁的高洋和曹大丞相一样，临界石，观沧海。年底乘胜凭锐，高洋又“亲追突厥于朔州，突厥请降”。当时的突厥 刚刚摧毁了北方强大的游牧帝国柔然，威慑着高洋的威望，不得不做出贡献。天保五年，高洋自离石道，进取山胡，“大破之，斩首数万，获杂畜十余万，遂平石 楼”。至此，远近山胡种落莫不畏服。同年5月，柔然残部进入肆州，高洋又从晋阳出发攻击，“大破之”；天保六年夏，高洋又从晋阳出发，讨伐柔然残部。秋 天，勇敢的高洋自带5000轻骑，在怀朔镇追求柔然，“鞠躬当矢石，然后大破之”。同年年底，高洋发180万役夫筑长城，“从幽州北夏口到恒州900多里——从此， 高洋“征伐四克，威振戎夏”。
后来，高洋“以功业自矜，然后留情沉溺，肆行淫暴”。
高洋淫暴之行，《北齐书》记载不多，《北史》记载得很详细，林林总总，令人震惊。
起初，高洋只是疯狂地寻找乐趣，每天跳舞和唱歌，喝狂欢节，日夜工作；很快，皇帝又“发展”了，有时赤身裸体，有时涂抹脂肪和粉末，有时散发胡须服装，有时穿着 看起来像个小丑，手里拿着一把大砍刀，经常醉醺醺地在街上游荡；慢慢地，高洋不停地在首都出入勋贵大臣之家，看到漂亮的女人，无论高低，无论已婚还是未婚，立时霸 王硬上弓；后来，高洋喜欢裸骑梅花鹿、白象、骆驼、牛、驴等动物，边走边唱歌。无论隆冬炎热，星夜白天，高洋雨雪不可避免，喜欢光着屁股在街上跑 步骤，“从者不堪，帝(高洋)居之若若”。
高洋也有观淫癖，收集了大量的淫妇。进宫后，大家脱光，命令侍从众宫和卫士与这些女人交朋友，日夜视为乐。有时候，高洋又骑着高头快马，边跑边沿街扔金银珠宝，任人捡起来，“争吵，方以为喜”。有一次，崔季舒背着高洋，在街上游玩， 遇见一个女人，便问：“我这个皇帝怎么样？女人性直，回答说：“癫痫痴迷，何成天子！高洋怒不可遏，抽刀砍掉了女人的头。
北齐高洋，疯子皇帝：装扮成乞丐，去街上找乐子