古代开国皇帝坐稳江山后，大多提倡自己出生时的传奇色彩。《宋史》和《明史》分别记载了赵匡胤和朱元璋出生时“红光满屋”的怪异现象。他们这样做的目的无非是为了证明他们作为皇帝的合理性和权威性，并向世界宣称他们不是“普通人”，而是当之无愧的“真命天子”。然而，与司马迁把汉高祖刘邦塑造成天神龙子的手法相比，这种为自己的出生涂上传奇色彩、声称“皇权天授”的伎俩真的是“小巫见大巫”。
刘邦原本是一名平民，曾任泗水亭长。他是个好酒、好色、懒惰的流氓，不喜欢读书。然而，这样一个近乎流氓的人，却能在秦末农民起义中脱颖而出。短短几年，他不仅打败了西楚霸王项羽，还赢得了国家当皇帝。刘邦的成就不仅让熟悉他的人感到困惑，也让司马迁感到难以置信。
也许是西汉当权人的指示，也许是出于对刘邦发自内心的崇拜，司马迁在写《史记·高祖本纪》时自然神化了刘邦。把汉朝的创始人刘邦塑造成神和真命天子，不仅是当时统治者进一步加强统治的政治需要，也是当时人们对英雄传奇生活的渴望。
神化刘邦，第一步最好从出生开始，即使是给父亲戴上绿帽子。司马迁就是这么做的。“刘杰先尝息大泽之陂，梦与神相遇。是时候雷电晦暗，太公往视，看到蛟龙在上面，已经有了身体，然后生下了高祖。司马迁不愧为大手笔，这样精彩的故事也能编出来。与普通人不同，刘邦是父母“爱的结晶”，而是母亲在睡梦中与蛟龙交合后的产物。换句话说，刘邦的母亲怀着“纯龙种”，刘邦出生后不是普通人，而是神(蛟龙)的儿子。当然，以上帝的名义统治一个国家是众望所归的。
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既然刘邦是龙子，他的外表一定很不平凡。“龙准而龙颜，美胡须，左股有72个黑子。古汉语：准，鼻也；颜，额也。这说明刘邦鼻梁高，额头龙，还是一个洒脱优雅的“美胡子”。长得帅并不能说明刘邦的魔力。刘邦身上最奇怪的是他的“七十二黑子”，竟然与赤帝(即炎帝)的七十二天数相吻合。赤帝是与黄帝并称的中国祖先，是日神之子，也就是火神。据说赤帝的母亲游华山时，看见一条神龙，身体立刻反应过来，回来后生下了炎帝。斩白蛇后，刘邦被老妇人称为赤帝的儿子。这样，刘邦似乎就成了神龙后代的铁定“事实”。
把刘邦塑造成神龙的后代，总要有一些龙的气象和影子来衬托和验证，才能更有说服力。@ 司马迁写道：“居住中常有云”、“居住中常有龙”。刘邦在成功之前就已经不同寻常了。象征财富和龙相的云经常出现在住所上方，龙的影子经常出现在身上，这强调刘邦不是侥幸获得世界，而是上帝的安排和命中。刘邦能得天下，能当皇帝，就是受命于天，是天神对他的委托和青睐。这样的写作，让刘邦“真命天子”的形象跃然纸上。
毕竟刘邦不是真正的神，只是一个普通的血肉之躯，无法摆脱生老病死的客观规律。但刘邦天神的形象已经深深扎根于人们的心中，即使要死，也总会有独特的死法。司马迁在写刘邦生病临死的时候，也忘不了再加上一些传奇的作料，做到有始有终。“我用布衣提三尺剑取天下，这不是命运生命在天，虽然扁鹊有什么好处！因此不使治病。九死一生打下来的江山，还没坐够，就要说再见。面对死亡，我不相信刘邦能有那种超然洒脱。谁没有求生的欲望？相信当了皇帝的刘邦更糟，怎么会拒绝治疗呢？司马迁将刘邦的死描述为“命运”，是司马迁将刘邦从人变成神的又一神之笔。
司马迁对刘邦“真命天子”的理论可以说是那个历史时期的“造神运动”。因此，刘邦成为中国历史上第一位被推上“祭坛”的皇帝。
司马迁后，汉代儒家为了进一步探索刘邦天神高贵血统的来源，经过200多年的翻箱倒柜，终于在东汉初年，贾悝jy终于在《左传》中找到了一个叫刘累的人。据说刘累是尧的后代，曾经是夏朝的臣子。近似疯狂的汉明帝终于抓住了一根稻草，充分证明了刘姓统治国家的合理性和必然性，毫不犹豫地将刘邦指定为刘累的后代。这样，刘邦就可以通过尧追溯到黄帝，被认为是有天神血统的人。
刘邦建立了汉朝帝国，实现了刘汉四百年的基础，使汉族成为中国的主要民族，具有深远的影响力，值得一代英雄。事实上，即使真正的英雄死了，历史也会记录他们的伟大成就，为什么这些无中生有的“噱头”呢？
神话刘邦：中国历史上第一个皇帝包装工程