杜淹(?—628)字执礼，京兆杜陵(今陕西长安)人，官宦之家，北周豫州刺史杜业孙，河内太守杜征之子。隋时隐太山，文帝恶之，流放守江表。秦王为天策府曹参军，文学馆学士，侍宴，赋诗尤工，赐金钟。坐在流州。太宗召拜御史大夫，检察官部尚书，参加朝政。卒。赠送商书右仆射。三首传世诗：《召拜御史大夫送袁天纲》、《咏寒食斗鸡应秦王教》、送齐公。
杜淹，文字执礼。隋时隐太山，文帝恶之，流放守江表。秦王带领天策府曹参军，文学馆学士，侍宴，诗尤工，金钟。坐在流州。太宗召拜御史大夫，检察官部尚书，参加朝政。三首诗。
淹祖杜业是北周豫州的刺史，父杜征是河内郡的太守。他也是唐初良相杜如晦的叔叔。淹幼时，聪明多才，有名气。与同郡韦福嗣交厚，他曾对韦福嗣说，陛下好用隐士，不若隐居太白山。因此两人不出仕，隐居太白山。隋文帝知道真相后，非常生气，把它们流放到长江以南。大赦天下后，淹回北京。隋帝大业末年(616年)，官至御史中丞。后来，由于房玄龄的推荐，李世民天策府曹参军。太宗即位后封安吉郡公。太宗贞观元年(627)拜相，以御史大夫检查校官部尚书，参与朝政。平生素与长孙无忌不和，身兼二职，无清白之称，常为时论所嘲讽。贞观二年(628年)卒，送上书右仆射， 头衔“襄”。
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隋朝皇帝义宁二年(618年)，隋朝灭亡。第二年(唐高祖武德二年)，王世充在洛阳废皇太主杨侗，自立为郑国皇帝。以杜淹为官员，值得信赖。淹侄是唐朝皇子李世民的谋士。杜如晦的哥哥(名不见经传)和哥哥杜楚客在洛阳秘密谋事。事情泄露了，哥哥被王世充杀死，楚客被关押。
武德四年(621年)，李世民平定洛阳，杜淹将被杀，杜楚客说服兄弟杜如晦营救。
起初，杜淹想投靠王子。负责选官的封德彝告诉方玄龄，方玄龄担心对李世民不利，于是推荐杜淹为天策府兵曹参军、文学馆学士。
武德七年(624年)，庆州总管杨文干私运东宫盔甲。事件发生时，唐高祖怒不可遏，囚禁了李建成。杨文干害怕，举兵谋反，被李世民平定。事后，在齐王李元吉的劝说下，高祖释放了李建成，并将他们流放到杜淹和东宫官魏挺。李世民知淹无罪，给了他三百二黄金。
武德末年(626年)，玄武门变更后，太宗即位。也就是召回杜淹，拜御史大夫，封安吉郡公，给实封400户。
唐太宗贞观元年(627年)，杜淹迁吏部尚书，参议朝政，成为宰相之一。他前后推荐了40多人，后来大部分都是知名官员。
杜淹曾推荐刑部外郎郅怀道，太宗问：“郅怀道怎么样？洪答：“怀道在隋作吏部主任，有清廉谨慎的名字。杨帝三下江都时，行计已决，公卿违心同意巡游。郅怀道官位极卑，独称不可。太宗问：“卿当时对下江怎么说？淹答：“臣从行计。太宗问：“事君之义，有犯无隐。卿称怀道为是，为什么不自告奋勇？淹答：“臣当时不居重任，知道即使是进诫也一定不能从，徒死无益。太宗问：“孔子说从父之命，不孝子。故父有争子，国有争臣。若君主之无道，为何还做他的官？既食其禄，为什么不纠正他的错误呢？”
太宗又召淹笑道：“卿在隋朝，可以说官位小而不言；仕王世充，为什么不极度训诫？杜淹回答说：“也有劝诫，但王世充不从。太宗说：“王世充若修德从善，当不灭亡；既然他不能拒绝建议，清怎么能避免灾难呢？”淹哑然。太宗又问：“卿今天是宰相之一，会陈辞极劝吗？杜淹回答说：“臣在今天，必死无隐。当年百里奚在虞国时，虞国亡；秦国时，秦国霸，臣偷自比。”太宗笑。当时淹兼职，没有清廉之誉，与长孙无忌不和，时有批评。
唐朝宰相杜淹主动向唐太宗求高官，但没有亮点