作为一名改革家，他的子产对中国历史的独特贡献是，他以罕见的勇气和思想支持公众舆论的监督，而不干涉公众舆论对朝廷的批评。在野蛮而残酷的春秋时期，只有这个例子，永恒。
郑国人有一个习惯，他们的父母和村民经常去乡镇的学校聊天，谈论国家事务，就像北京的“兄弟”开出租车喜欢和乘客谈论国家事务一样。北京的“兄弟”在车里讨论，范围很小。郑国的许多人聚集在学校里讨论，这产生了很大的影响。他们在谈论什么？“左传记”襄公在31年说：“在执政方面”就是在谈论国家事务。当然，也有赞扬和批评。
在春秋时期的国情下，子产引发的争议可想而知。据《左传》记载，一位名叫兰明的官员听到乡校的批评，非常生气，于是向子产提出建议：关闭或摧毁乡校怎么样？
然明知道，子产曾经说过，只有德高望重的圣人才能依靠宽容来说服人们，其次，这个角色应该实施激烈的政治。火很猛烈，人们看到恐惧，很少烧死；水很弱，人们喜欢玩水，很多人会淹死。然而，由于子产必须实施激烈的政治，他当然不会对反对自己的人有礼貌。
然而，子产的回答却出乎意料。子产说：“为什么？人们迟早会去那里，谈论国家大事，这就是他们关心国家的原因。我会实施他们称赞的事情；我会改变他们生气的事情。他们实际上是我的老师。他们怎么能毁掉他们？我听说真正爱自己的人可以减少怨恨。我没听说强硬的威胁可以防止怨恨。当然，摧毁农村学校可以阻止批评的声音，但你有没有想过，人们的怨恨就像一条大河，修建大坝可以阻止一段时间，一旦决定，我不知道有多少人会受伤，现在救援已经太晚了。最好开辟一些小渠道，因势利导。我的意思是，把乡校的议论当药吃。”
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然明很佩服。他说:“我现在意识到你是一个能做大事的人。像我这样的恶棍真的没有前途。如果按照你的方法实施，郑国会有希望的！”
既实行猛政，又容纳人们的反对，这似乎是对立的宽严两面，统一在子产身上。子产在春秋时期首创多元局面。
孔子非常赞成这件事。比子产小30岁左右的孔子听说子产不会破坏鲁国的乡校，强烈称赞:“从这个角度来看，如果有人说子产不仁，我不会相信！”
孔子这样称赞子产，说明儒家有赞成舆论监督的一面。孔子虽然鄙视法律，但主张仁爱人民，所以赞成让人民说话。
在中国传统社会的历史上，面对诸多君主闭目塞听的弊政，子产不毁农村学校已成为人们来回讨论的著名政治文明案例。唐朝韩愈傲慢自大，很少说别人的好话。例如，他的朋友刘禹锡、刘宗元参与永贞创新，韩愈出言不逊，诅咒刘、刘是“恶棍”，极其刻薄。但韩愈在《左传》中读了子产的事迹，心向往之，特地写了一篇名文《子产不毁乡校颂》。
也许韩愈被感动得可以，这位以卫道著称的老古板，写得像梁启超一般的情溢笔端：
我很想念子产！要知道，舆论很难用力量完全禁止。堵住人的嘴，听不到批评，很难检查自己的错误。这不就像聋了吗？执政地位是危险的。如果子产不毁乡校，郑国的政治就会理顺。
一开始，周厉王暴虐无道，中国人诅咒他，他派下属杀了说话的人。结果如何？人们站起来反抗，把他驱逐出去。
不幸的是，孩子出生不合时宜，只能在郑国这样一个小国里实施他的良政。如果把孩子出生的政治理念推广到全世界，那就太好了！像孩子出生这样聪明的大臣太少了。现在，谁能继承和扩大孩子出生的概念呢？我真的很想念古人！
一位大学教授说，他的痛苦是舆论监督是一种进口产品，缺乏当地资源。面对我们的传统，提倡舆论监督似乎不是很自信和令人信服。
谁说舆论监督只是西方的产物？子产的成就、孔子的支持和韩愈的赞扬，充分说明舆论监督具有悠久的地方资源，也是我们建设政治文明的重要资源。
这是改革家子产在中国政治发展上取得的辉煌成就。仅此一端，就值得写一篇大文章。
在子产大刀阔斧的改革之际，古希腊雅典著名改革家梭伦后来也登上了改革的舞台，展开了东西方改革的竞争。
公元前594年，贵族出身的梭伦当选为雅典执政官，随后开始改革。
当时雅典最严重的社会问题是债务奴隶。农民破产，想把土地抵押给贵族。如果一段时间后还不能还债，不仅会彻底失去土地，还会成为奴隶，被送到市场上卖到国外。这是债务奴隶，导致雅典社会关系极度紧张。
梭伦上台，下令禁止所有“以人为担保的贷款”，并下令赦免穷人的所有“公私债务”。国家负责赎回被卖到国外的奴隶。梭伦还命令废除贵族的世袭特权，将官员的资格改为基于现有财产的数量，并根据现有财产情况将公民分为四个等级，承担不同的义务。这样，非贵族商人和平民就有了仕途的机会。恩格斯曾评论说，这在系统中引入了一个新因素——私有财产。梭伦还规定，雅典公民大会是国家最高权力机关，并设立了400人会议。在四个等级中，除最低等级外，其他三个等级的公民都有资格当选。梭伦的改革意义深远，可以说奠定了雅典民主政体的基础。
在这场比赛中，子产改革和梭伦改革堪称双璧。不幸的是，子产改革的方向后来没有继续发展。
子产不毁农村学校的启示:最早提出舆论监督