在中国古代，封建皇帝大多被叛乱杀害，或者被亡国杀害，基本上都是死于非命，而且数量多。在死于非命的范围内，被斩首而死的皇帝并不常见。所谓“斩首”，就是把头和躯干分开，说白了就是砍头。历史上像这样死法的皇帝很少，只有三位，分别是南燕末主慕容超、后秦末帝姚红、南朝齐帝萧宝卷。
一、南燕末主慕容超
慕容超(公元384年)―公元410年)，鲜卑人，字祖明，南燕献武帝慕容德的侄子，北海王慕容纳的儿子，十六国时期南燕的最后一位皇帝。公元405-410年在位，统治南燕5年。南燕建平六年(公元405年)，献武帝慕容德去世，慕容超为皇帝，大赦国内，改年号为太上。大封宗室和群臣的官爵。慕容超即位后，宗室贵族慕容钟、慕容法等联合叛变。最后，除了慕容钟逃离姚兴，其他叛徒被逮捕并死于汽车裂缝，内乱平息。
叛乱平息后，慕容超可以说是一个僧侣走出了山路——走下坡路。从那时起，他开始放弃政府，奢侈地侵蚀和狩猎。人们深受其害。此外，他还肆意虐待宗室大臣。慕容超的行为，左仆射韩卓真的看不下去了，于是直言不讳地告诫他，他却置之不理。不久，慕容超便失去了人心，众叛亲离。南燕太上六年(公元410年)正月，东晋太尉刘裕率领军队与慕容超作战。慕容超向后秦求助失败，恰逢大夏皇帝赫连勃勃大败后秦。因此，前燕的支援梦想彻底破灭。结果前燕军队在没有外援军队支持的情况下节节败退。
慕容超见形势不利，便与身边数十人出城逃跑，被刘裕军队抓住。刘裕数说慕容超不投降，慕容超神色自若，一言不发，只把母亲托付给刘敬宣。慕容超被护送到建康(今江苏南京)，并在街上斩首，26岁时，南燕灭亡。据《晋书》记载：超与左右数十骑出亡，为裕军所执。裕数之以不降之状，超神色自若，一无所言，只以母托刘敬宣而已。时年二十六，送建康市斩之。
二、后秦末帝姚红
姚宏(公元388-公元417)、羌族人、字元子、南安赤亭(今甘肃陇西西)人、后秦文桓帝姚兴的长子、十六国时期后秦最后一位皇帝。公元416-公元417年在位，统治后秦一年。义熙十二年(公元416年)，姚兴死亡，王子姚红为皇帝，改年号为永和，赦免死亡以下罪犯。内外官员增加了一级品味，命令文武官员直言不讳地提出建议，让他们知道一切，说一切，没有禁忌。姚宏如此宽宏大量，开明大方，可惜他没有治理国家的能力，最终未能摆脱国家毁灭和家庭死亡的悲惨命运。
义熙十三年(公元417年)，东晋太尉刘裕总领大军攻打姚宏。最后，姚宏军队因战争失败，输给了东晋。姚宏无能为力，想向刘裕投降。他11岁的子姚佛念对父亲姚宏说：“晋人会随心所欲，我们最终一定无法挽救自己的生命，希望还是自己结束。姚红茫然若失，没有回答。于是姚佛念登上宫墙投地而死。姚红带着妻妾子女到营垒门口投降。姚赞带领宗室子弟100多人也向刘裕投降，刘裕把他们全部杀死，其余宗族成员迁往江南。并将姚红送到建康(今江苏南京)闹市斩首，时年30岁，后秦灭亡。据《晋书》记载：鸿计无所出，谋欲降于裕。儿子佛念，年十一，谓鸿说：“晋人将逞其欲，终必不全，愿自裁。红然不回答。佛念遂登宫墙自投而死。洪将妻子的造诣垒门而降。赞率宗室子弟百余人也降于裕，裕尽杀之，余宗迁于江南。时年三十...
三、南朝齐帝萧宝卷
萧宝卷(公元483年)―公元501年)，汉族人，原名萧明贤，字智藏，齐明帝萧鸾次子，南朝齐第六位皇帝。公元498-公元501年在位，统治南齐三年。据《南齐书》记载，萧宝卷即位后，整天玩得很开心，视人民为草芥，不懂得珍惜文武大臣，经常大开杀戒。就连他的表兄弟江伟、江思和他的叔叔刘日宣也未能幸免。萧宝卷如此愚蠢和残忍，以至于朝中上下的人们都感到恐慌和恐惧，导致了始安王萧遥光、太尉陈显达和将军崔慧景的叛乱，但他们都以失败和被杀告终。
萧宝卷平定叛乱后，过河拆桥，派人毒杀了尚书仆射萧懿，他为平定叛乱做出了贡献。结果，萧懿的弟子梁王萧衍于三年初(公元501年)在襄阳出兵，大举攻击南齐都城建康(今江苏南京)，改立南康王萧宝为江陵皇帝。此时，国家危机迫在眉睫，但萧宝卷不知末日即将来临，仍沉迷于玩耍。他听了宦官梅虫儿的诽谤，应该杀死任何无法解决危险首都的将军，所以萧宝卷再次向大臣们举起屠刀。萧宝卷的残酷终于促成了内外反对势力的结合，加速了他的崩溃。
不久，梁王萧衍的军队袭击了城外。守城将军王振国自愿配合萧衍的军队，大开城门，带兵夜入宫，因为他讨厌萧宝卷的杀戮和无道的统治。梁王萧衍联合齐将王珍国进入建康城的那天晚上，萧宝卷已经在含德殿欣赏了歌舞。这时，萧宝卷还没睡在龙床上。当他听到军队闯进来的声音时，他迅速从北门溜了出来。附近的太监黄泰平举起刀砍了他的膝盖。萧宝卷摔倒在地，骂道：“奴隶会叛逆吗？然后，另一位太监张齐忍不住说，一刀砍下他的头，血溅满地，萧宝卷当场身首异地，死时只有十九岁。后来，梁王萧衍掌权后，将萧萧卷贬为东昏侯，并将其命名为杨。其陵墓仍按皇帝级别建造。
皇帝也被斩首：三位在中国历史上被斩首的皇帝