朱瞻基即位后，为宣宗，军功卓著的汉王朱高旭仍想取代宣宗的父亲仁宗，更何况宣宗的侄子丁。他在乐安造反，试图模仿父亲朱迪夺取建文帝的帝位。宣宗朱瞻基率兵亲征，朱高旭不敌降服，被囚禁在逍遥城。有一天，宣宗去看望被囚禁的叔叔。朱高旭甚至侮辱了宣宗，激怒了宣宗。宣宗命令人们用一个大铜鼎把朱高旭扣在里面，用炭火烧烤。朱瞻基烤了一会儿，问叔叔“不满意”。朱高旭先说不满意，然后拒绝回答。鼎都烤红了，没有声音，才发现朱高旭被烤得“尸三尺，全墨炭”，收骨，埋在九里沟里。
朱棣和朱允炆是叔侄相残，朱瞻基和朱高旭也是叔侄相残。明英宗朱祁镇和景泰皇帝朱祁钰是兄弟。宣宗死后，长子朱祁镇继位，改元正统。明英宗朱祁镇是宣宗皇帝的长子，他的一生充满了传奇。宣德年间，宣宗朱瞻基的宫殿胡皇后举止得体，贤惠温柔。她是一位难得的好女王。宣宗还有一位姓孙的贵妃。宣宗皇帝对孙贵妃的深爱。唯一的遗憾是她没有得到女王的宝座，所以孙贵妃绞尽脑汁想挤出胡皇后，独立自主。
机会终于来了，宣宗皇帝的孩子一直不旺。胡皇后没能为宣宗生下一个王子。虽然孙贵妃没能生孩子，但他想出了一个偷梁换栋的计划。他派人到宫里打听哪个宫女幸运后怀孕了，就把发现的宫女藏在秘室里，与外界隔绝，派专人送饭照顾。然后买了御医，号称怀孕，伪装了很多怀孕的迹象。由于当时孙贵妃对皇帝的深爱，没有人敢透露任何风声。就这样，她在10月份怀孕了，宫女成功地生了一个儿子。孙贵妃立即派人把孩子抱在身边，秘密地处死了宫女。然后她立即派人通知宣宗，假装产后很虚弱。就这样，这个小男婴成了孙皇后的亲生儿子，这个孩子就是后来大明英宗皇帝朱祁镇。
因此，孙贵妃也得以正位后宫，胡皇后被迫让位。因为宣宗皇帝糊涂地废了，所以在他一生的英明中点了一个很大的污点。这样一个宫女的孩子，七岁时就登上了皇帝的宝座，年号正统，开始了他传奇的一生。随着仁宣朝重要大臣“三杨”的相继死亡和撤退，以及后宫宦官的急剧上升，正统朝的政治日益腐败。著名太监王震是正统朝宦官专政的代表人物。英宗服从他。他还依靠皇帝的威严排除异己，建立了朋友党。当时，漠北元朝的势力分为瓦拉和鞑靼。两个部落互相征服。到了英宗朝，瓦拉变得强大起来，不断骚扰明朝北部。当时，瓦拉部的实权掌握在太师的手中。他经常派人以向朝廷贡献的名义骗取奖励。当时，明朝对进贡国家的使者，无论贡品如何，都要有非常丰厚的奖励，并按人头分发。首先，我也看中了这一点，派出的使臣数量不断增加，最后增加了3000多人。
王震无法忍受这一点，下令减少奖励，并首先以此为名对明朝发动战争。英宗年轻而充满活力。他想亲征。王震也想炫耀自己的力量，名存青史，所以他试图鼓励英宗亲征。然而，由于当时明庭的主力军在其他地方作战，目前很难恢复。因此，朝鲜大臣劝阻英宗不要亲征，但最终没有改变英宗的态度，于是他临时从京师附近拼凑了50万军队，在英宗的指挥下，他开始亲征。
军队士气很低，因为连天大雨，粮薪接济不上。去大同附近，也就是报警的城市。这时，前方不断传来败报，行军中只见明军伏尸满野，增加了士卒们的恐惧感，军中一片混乱。大同镇守使郭敬告诉王震各地惨败的真相。他还看到野明军的尸体被杀死。这一次，王震慌了手脚，命令班主任。王震的家乡在蔚州(今河北蔚县)，位于撤退的路上，他想在家乡展示自己的威望，光宗耀祖，便邀请皇帝临幸他的家乡。王震的提议立即遭到大臣们的反对，认为这将推迟撤退的机会，但王震听了，英宗也希望给王振一个回家的机会，所以军队开始向蔚州移动。军队刚从家乡出发，王震又后悔了。他以为50万军队过了蔚州，庄田里的庄稼都毁了！于是下令改回原路。就这样，宝贵的时间被耽误了。当军行到达怀来附近时，王震下令原地驻扎等待，因为行李还没有到达。
这一进一退，盲目动员，瓦刺军首领也先部队追赶，如果英宗能进入怀来城，那么历史将被改写，但历史是历史，没有那么多假设，在怀来城外的土木堡，明军也被军队赶上，包围。还先切断了明军的水源，明军被困死地。先假意议和，趁明军不备，发动总攻。明军全军覆没，英宗被俘，王振被明将樊忠杀死，英国公张辅、兵部尚书匡野等大臣被杀。这就是著名土木工程的变化。英宗也开始了他一年的“北狩”生活。
英宗被俘后，他首先感到很困难。杀人不能决定留下来。幸运的是，他的弟弟伯颜帖木儿认为英宗的奇货可以居住，并建议他先留下英宗。他的提议得到了他的认可，英宗也挽救了他的生命。在英宗被俘的第一段时间里，他总是带着英宗到处招摇撞骗，但都被明朝边将拒绝了。不久之后，孙皇后和朝廷重要大臣成为皇帝朱祁钰，他们的年号是景泰。这样，朝廷就稳定了下来。同时，皇帝也发布了圣旨，不允许私下联系他们。
这样，第一个想依靠英宗大捞的计划就失败了，于是愤怒的人率领瓦拉精锐骑兵大胆杀戮，奔赴北京。明朝已经做好了准备。在兵部尚书于谦的带领下，北京军民给了也先军一个沉重的打击，带领他们的队伍回到蒙古。与明朝的战争不仅使士兵先受损，而且使他失去了明朝的奖励和与明朝交易的机会。当时，瓦拉是一个游牧部落。如果他失去了明朝的生活必需品，部落人民的生活将非常艰难。北京大败后，他开始与明朝和解，并声称“迎使朝来，大架西去”。
然而，当时，景泰皇帝已经有了稳定的地位，不想派人回英宗，但在大臣们的不断建议下，他不得不派使者先听取情报。第二次派往瓦拉的使者是杨山。他卖掉了自己的财产，买了很多珍宝。凭借他巧妙的舌头，他只是在没有圣旨的情况下回到了英宗。英宗皇帝终于结束了他一年的北部狩猎，回到了北京。
英宗回到北京时，并没有受到应有的礼遇，短暂的仪式结束后，英宗被软禁在南内，开始了他7年的软禁生活。即便如此，景泰帝还是不放心。他锁上南宫的门，倒铅，派了一个金衣卫看守。食物是从一个小洞里递进来的，也就是说，食物有时会被扣留。英宗原配钱皇后不得不自己做一些女红，派人出去卖，以补家用。为了避免有人与英宗接触，景泰帝还派人将南宫的所有树木全部伐光。英宗在惊恐和饥饿中度过了7年的软禁生活。
明宣宗朱祁镇的传奇人物：明宣宗的裕陵在哪里？