1402年6月，经过三年多的“靖难”战争，燕王朱棣终于带领军队进入南京。不久，朱棣正式成为皇帝，成为明朝的祖先。将军百战死亡，壮士十年归来，朱棣自然要封赏这些跟随自己出生入死的士兵。9月，朱棣以“奉天靖难”的名义，授予两公、十三侯、十一叔铁券。然而，朱棣认定的靖难第一英雄不再是其中之一。他拒绝了朱棣的奖励。他是姚广孝，历史上传奇的僧侣。
姚广孝出生于1335年，来自长州(江苏苏州)。姚家世代行医，姚广孝的父亲叫姚明，母亲费氏。1348年，14岁的姚广孝长州相城的金智庵剃须出家，取名道衍，字字道道。此后，姚广孝拜灵应观道士席应真为师，向他学习阴阳术、兵书战策，尽其所能。姚广孝聪明好学，尽其所能。
虽然姚广孝博学多才，但他是“无知的人”。只有他的朋友王兴知道姚广孝的才能。他鼓励姚广孝“他以后一定会遇到一些事情，不能废话。”。从那以后，姚广孝开始四处旅行。在游览嵩山寺时，相士袁巩对他说:“是什么样的僧侣！眼睛三角形，像病虎一样，性一定会被杀，刘秉忠也会被杀。”姚广孝听后很高兴。
1375年，姚广孝以通儒僧人的身份被朱元璋召入京师，但没有被授予僧官，只获得僧衣。回到北固山后，姚广孝赋诗一首，“桥划年战血干，烟花犹自半凋零。五州山近朝云乱，万岁楼空夜月寒。江水无潮通铁瓮，野田有路到金坛。萧梁帝业今天在哪里？北固青年客疲倦地看着。和尚宗西听后说：“这是佛门弟子该说的话！姚广孝笑而不语。
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1382年，马皇后死后，朱元璋选择高僧为王者服务，念经祈福。道衍被僧录司左善世宗西推荐，为王者朱迪服务。见到姚广孝时，他说朱迪戴着一顶白帽子。他们兴趣相投，谈得很开心。从那以后，姚广孝和朱迪一起北上，住在庆寿寺。姚广孝进出燕王府，行踪神秘。朱迪经常和他密切交谈。
明太祖朱元璋于1398年5月去世，建文帝即位。建文帝实行削减，周王朱、湘王朱柏、代王朱桂、齐王诸侯、闽王诸侯相继被废除。于是姚广孝劝朱棣举兵，朱棣犹豫不决，问道：“民心向彼，为什么？” 姚广孝说：“臣知天道，何论民心。后来姚广孝又向朱棣推荐了一些相术之士，让朱棣下定决心。朱迪偷偷拉拢将校，勾结军队，招募勇士。姚广孝负责在燕王府后院训练兵马。
朱棣决定于1399年6月起兵，此时突如其来的暴风雨，将王府檐瓦吹落。当时风吹落瓦被视为不祥之兆，朱棣等人不禁变色。姚广孝却说：“祥也。飞龙在天，从风雨开始。瓦堕，易黄也会。"方能稳定军心。朱迪起兵后，姚广孝协助世子朱高炽留守北平，成功击退李景隆围攻。1400年，朱棣围困济南三个月，也难以破城。姚广孝写信给朱迪，“老师老了，请班师。” 于是朱棣回到北平。
后来燕军在东昌战败，将军张玉战死，朱迪再次退役。当时朱棣本打算稍作休息，但姚广孝的极力劝诫下，于是朱棣招兵，再次出战，燕军果然大获全胜，败盛庸，破房昭。这时，朱棣虽然屡战屡胜，但终究无法南下，战争陷入僵局。姚广孝向朱棣建议，“不下城邑，疾趋京师。京师单弱，势必举。” 朱棣采纳了他的建议，在飞水、灵璧连败南军，渡江进入南京。
朱迪于1402年即位，姚广孝被任命为僧录司左善世。朱棣靖难三年，“战守机事都取决于道衍”，姚广孝虽未临战阵，但朱棣认为自己能拥有世界，“道衍力为多，论功为先”。他拒绝了朱迪多次加封姚广孝的官职。1404年，朱棣封姚广孝为资善大夫、王子少师，“复姓，赐名广孝”，并命人为姚广孝穿上官服，并让他感谢，姚广孝不得不受命。
每次与姚广孝交谈，朱棣都称他为少师，而不是直呼其名。朱迪命他蓄发，姚广孝拒绝；朱迪又给了他住宅和宫女。姚广孝仍然不接受，住在寺庙里。他上朝时穿上朝服，退朝后换回僧衣。后来，当他去苏湖救灾时，他去了家乡长州，把所有的金银都发给了他的宗族村民。但是当他去见姐姐时，姐姐闭门不见，去见朋友时，朋友只是远远地说：“和尚误了，和尚误了。姚广孝再去见妹妹，又被骂了一顿，他不禁失去了理智。
此后，朱迪来自南京和北京之间，并多次北征蒙古。姚广孝留在南京，协助皇太子朱高炽监督国家。1407年，皇太孙朱瞻基出阁上学，姚广孝侍讲书。其实姚广孝的弟子还是很多的，明初著名太监郑和也跟着姚广孝学习。
1418年3月，姚广孝来到北京后病重，仍住在庆寿寺。听了这话，朱棣多次前去探视，并给了他一个金色的睡壶。当朱棣问姚广孝还有什么愿望时，姚广孝说：“僧溥洽系久，愿赦之。溥洽是建文帝的主录僧。朱棣进南京的时候，有人说“建文帝为僧逃，溥洽知状”，所以朱棣把他囚禁了十几年。听了姚广孝的建议，朱棣立即释放了溥洽。
3月28日，姚光孝终于坐下来，享年84岁。朱棣下令废朝二日，追赠他为宣力文臣、荣禄大夫、上柱国、荣国公，致敬他。与此同时，姚光孝在房山县东北40里被僧人的礼物埋葬。朱棣亲自制作了自己的神圣纪念碑，并将姚光孝的养子姚继封为尚宝少卿。
对姚广孝来说，人们的名声是混合的，但明末著名思想家李志曾评论道：“中国已经休养了200多年，所以今天。士兵们满足于温暖，人们忘记了战争，我成为了祖文皇帝和姚少师。”
传奇和尚姚广孝：朱迪登上皇位后最关键的人