没有必要详细说明成祖兴修武当暗访建文的目的，但据有关文献记载，成祖暗寻建文帝的同时，也在寻找张三丰。
例如，《明史稿·胡淡神道碑》记载“丁亥(即明永乐五年，1407年)上唯公(即明成祖)，忠实可信，随后公巡天下，以访异人的名义，实现人心向后”。这里的“异人”就是张三丰，所谓“观人向后”，就是检查人民的心是否属于成祖，还是仍然属于惠帝，这意味着检查惠帝是否还活着。有相同意义的记载也出现在《震泽纪闻》中、《皇明通纪法传记》陈建、在郑晓的《今言》等历史典籍中。在查阅了上述史料后，我们承认明成祖访寻惠帝是事实。但与此同时，“以访异人为名”与事实并不一致。相比之下，《明史》作者对此事的看法更为客观。《明史胡淡传》中记载“并访仙人张邋遢，遍布全国各地县乡，隐察建文帝安在”，明确指出，“访仙人张邋遢”是成祖给他的任务之一，即使他的主要任务仍然是“隐察建文帝安在”。
不仅如此，成祖访问张三丰真的很真诚。《智建大岳太和山志》记载永乐十年( 1412)二月初十日成祖致张三丰的《御制书》最能表达他对张三丰的渴望和钦佩。现在不妨全文录下：“皇帝敬奉书，真仙张三丰先生足下：我久仰真仙，渴思亲承仪范，尝遣使香奉书，遍名山虔请。真仙道德崇高，超凡有，体合自然，神奇莫测。我才质疏庸，德行菲薄，至诚愿见之心，夙夜不忘。敬再遣使，谨致香奉书虔请，拱如云车夙驾惠然来临，以副我拳拳仰慕之怀，敬奉书。二月初十日，永乐十年(1412年)。同年3月初六，成祖赐虚玄子孙碧云(1417年卒)的诗中也有“……如果遇到真仙张有道(即张三丰)，为言等长相思”的诗。这本志书还记得:“永乐初，太宗文皇帝(即成祖)慕其(指张三丰)到道，致香书，累遣使请……”皇帝有这样的心意，臣下不辞辛劳地四处走动。《明史胡淡传》记载，胡淡从永乐五年(1407年)开始走遍世界寻找张三丰，历十年，到永乐十四年( 1416)回京复命。
事实上，访问张三丰远不止胡淡一路人马。早在永乐三年( 1405)成祖已遣淮安王宗道参观张三丰于世界名山。王宗道也是一访十年，竞无所遇而还。与此同时，《汉天师家》还记载了成祖派正一教第43代天师张宇初(1410卒)访问张三丰的故事:“戊子(即永乐六年，1408年)10月，(成祖)邀请异仙张三丰。自己丑(即永乐七年，1409年)然后去寻找张三丰。“如此有毅力地走访张三丰，不能说是没有诚意。 因此，我们可以认为成祖在访问惠帝的同时也访问了张三丰，而且是出于一些诚意。我们不知道早期访问张三丰可能还有其他特殊目的。但自永乐十五年以来( 1417)之后，它的目的就更清楚了，那就是求“仙药”。
永乐十五年( 1417)之后，明成祖病了。据杨士奇《三朝圣诏》记载，“..[宣德三年( 1428)]6月，一天早上，杨荣和臣[杨]士奇被召到文华门，命光禄赐食。上(指宣宗)日:‘我三个人商量一件事，京师端本澄源之地。祖先时，朝臣没有贪婪的人。多年来，贪婪的风满朝。为什么？对日:‘贪风永乐之末已作，但至今甚耳。问：‘永乐怎么样？“对日:‘十五六年后，太宗皇帝疾病多，胡从之臣放肆，请求贿赂，公行无忌……”这种“疾病多”不妨理解为卧床不起。作为一个驰骋一辈子的明太祖，能让他“不出来”的病一定不会太轻。他经常服用灵济宫仙方治疗疾病。当有人劝他“仙方”不是很对症，有负面影响时，他还是大发脾气。
《明史·袁忠彻传》中记载了这样一件事：“忠家一日人侍，进诫日：‘这痰火虚逆之症，实灵济宫符药所致。皇帝(指成祖)怒日:‘仙药不服，服凡药耶？因此，我们可以看到成祖非常相信这些仙药。与此同时，他在永乐十五年( 1417)写的《御制灵清官碑》一文也大力赞扬了仙药的功效：“乃者我鞠躬，用药百计，无底于效。神默运精灵，易卫我鞠躬。弗违瞬间，随磕随应。反复明征，施了灵符。天医妙药，使殆而复安，仆而复起，有回生之功，恩惠博。“生病了，非常相信仙方的成祖，坚定了访问张三丰的决心。与早期的访问不同，永乐已经15年了( 1417)访问者的选择发生了一些变化。十四年前，王宗道、胡淡等历十年的访寻之后，先后复旨。到永乐十五年，成祖又派宝鸡医官苏钦等斋香书到名山求之。这位医生访问了张三丰和成祖的疾病，这让我们自然地认为成祖此时访问了张三丰，应该是为了从张三丰那里得到一些所谓的“仙女药”。
为什么明成祖朱棣要拜访张三丰？是为了长生不老吗？