一个人有什么样的力量才能使一个只有数百万人的游牧部落？在过去的22年里，他使用了超过10万辆铁骑，摧毁了西夏、金国和南宋。在统一的中国，他走遍了欧亚大陆，征服了半个世界，为元朝奠定了基础，元朝建立了历史上最大的领土？成吉思汗是什么样的人？是嗜血暴君还是伟大时代的先驱？
青少年果断狠狠地杀了兄弟
“蒙古”部落是蒙古高原众多部落中一个弱小落后的部落。成吉思汗出生在这个部落的一个贵族家庭，原名铁木真。虽然出身可以算是贵族，但人生经历却很凄凉。铁木真十岁时，父亲也很快就被敌对的塔塔儿部落毒害死了。还应该有两个妻子和六个儿子和一个女儿。铁木真的妈妈膝下有四个儿子和一个女儿，铁木真的是长子。另一位也速该的妻子有两个儿子，别克帖儿和别勒古台。也快该死了，他留下的女人和孩子立刻被部落里的贵族抛弃了，原来属于他们的部落，大部分也被带走了。他们不得不在草原上勉强生活。根据常识，同病相怜的家庭应该互相支持。出乎意料的是，同父异母的铁木真兄弟别克帖抢走了铁木真的一条鱼和一只云雀，被铁木真拔箭射死。让后人不可思议的是，铁木真的有必要为了这样的猎物而把别克帖子置之死地吗？
最合乎逻辑的说法是，根据蒙古的习俗，当父母死了，孩子还年轻的时候，这个家庭的长妻，也就是第一个结婚的妻子，会代表和主持这个家庭。别克帖儿的母亲也许是也应该先娶进门的妻子，而铁木真的母亲也许是先生了孩子，但后来却娶了进门。在这种情况下，被亲属驱逐的流亡小部落应该由别克帖儿的母亲负责。为了强化自己的力量，铁木真的解决了别克帖子，消除了别克帖子母亲的家庭控制。不管杀别克帖子的真正意图是什么，可以肯定的是，年轻的铁木真已经表现出了超越他年龄的果断和狠辣。尽管他的翅膀还没有丰满，他和他的部门们仍然过着漂泊无助的生活，但他对命运的不情愿和征服的野心已经蓬勃发展。
青年初成大业，给亲密的朋友送去死亡
铁木真的明白，要想谋大业，就必须积累自己的力量，他想到了自己小时候结交的亲密朋友扎木合。他们从小就在一起玩耍，练习剑法和武功。他们曾经发誓要结婚。按照蒙古的习俗，安答是部落贵族首领之间的义兄弟关系，两人关系很好。当铁木真被部落抛弃时，扎木合已经成长为一个强大部落的首领。但是扎木合很好，他没有因为铁木真家遭遇的变化而背弃誓言。有一次，铁木真的妻子被诽谤乞丐部落抢走了。铁木真向安答扎木合求助。扎木合爽快地站了出来。他们一起出兵攻打诽谤乞丐部落，夺回了铁木真的妻子。经过这场战斗，两人结成了联盟。
在那个弱肉强食的时代，没有永恒的朋友，只有永恒的利益。他们同心同德的关系并没有持续多久。与铁木真共同出兵攻打诽谤乞丐部落一年半后，扎木合发现安答铁木真的力量在自己的眼皮下一点一点地成长起来。看到部落里的人对铁木真的越来越好，扎木不高兴，担心他会抢座位。
终于有一天，他对铁木真说：“靠山放马，过上好日子；靠近溪流牧羊，过上好日子。铁木真听了，明白札木合是想和他分道扬镳的。那天晚上，等到晚上，铁木真的离开了扎木合的营地。天亮的时候，铁木真的很惊讶。不但自己的团队部众没有离开他，还有许多扎木合的部众，也一声不响地跟着他。从此，一对亲密的朋友分道扬镳。虽然分道而行，但两人算是“和平分手”，和平无事。但后来发生了一件事，让他们结下梁子，兄弟反目成仇，打了你死我活。有一次，铁木真的家臣在营地里放马，扎木合的弟弟看马不错，就抢了铁木真的马。在蒙古草原上，抢马是一件非常严重的事情，规定要偷一罚九。但是扎木合的弟弟依靠哥哥的力量，一副自信的样子。没想到铁木的家臣也是个厉害的角色，追上扎木合的弟弟，二话没说就杀了他。
现在扎木合真火了。蒙古历史上著名的十三翼之战爆发了。这是铁木真第一次独自面对强敌。打蔑儿乞部落时，还有扎木合帮助他，现在盟友却成了劲敌。扎木联合泰赤乌等13部共3万人，攻击铁木真。铁木真不甘示弱，与其他部落合作，聚集了3万人。双方都组成了十三支队伍，互相交战，称为“十三翼之战”。经过一场恶战，铁木真的有意识地有点弱，主动撤退。扎木合没有赶上铁木真部队的主力军，而是俘虏了第十三分队。于是他支了70个大铁锅，把抓到的铁木真正的战士都活活煮死了。从这里看，扎木合真的很难惹。铁木真好的时候，就是情同手足，两肋插刀。翻脸，也是六亲不认。
从这件事来看，扎木合有一个非常狭隘的一面，他有一种强烈的报复心理来发泄自己的私愤。这也直接导致他最终难成大业。之后，他先后投靠克烈部落和乃蛮部落。但面对铁木的强势崛起，扎木终于一败再败，最终在铁木真攻破乃蛮部落时被抓住。铁木真的很犹豫如何处理扎木合，毕竟扎木合在他危难的时候向他伸出了援手。这一步，扎木合展现了末路英雄的气概。他要求铁木给他“不出血死”，这是蒙古处死贵族的一种方式，可以保持血液和身体不分离，被认为是对贵族的一种优待。于是铁木真听从了他的意愿，对他实行了“不出血死”。成吉思汗是中国历史上最具传奇色彩的政治家和军事家，先后统一了蒙古各部落，形成了当时最强大的部落。他经历了多少坎坷，从被部落抛弃的弃儿成长为一代草原霸主？在统一草原的征途上，他的手足、玩伴、义父都被赶走了，死者的鲜血引领着一个强大帝国的崛起。
时代的先驱：一代天骄成吉思汗鲜为人知的秘密