项羽率领大军入秦都咸阳，杀子婴，焚阿房宫，甚至很多贫民也都被楚军所杀。对项羽称道尤嘉的司马迁在《项羽本纪》中写到：“居数日，项羽引兵西屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭;收其货宝妇女而东。”项羽进咸阳，一焚烧宫殿、二杀人、三抢夺财宝和妇女，没一件是好事情，项羽的残暴可见一斑。
就在项羽打算引军东归的时候，有个叫韩生的谋士劝项羽说：“。将军，您应该在咸阳建立都城，这里地处关中地区，易守难攻，而且土地肥沃，财富殷实。建都此地，一定能统一天下，实现霸业。”韩生的话有一定道理。关中地区自古都是兵家必争之地。但是项羽性格固执，骄傲自大，根本进不进韩生的建议。他觉得咸阳城残破不堪，在这里建都条件太艰苦。另外他想回到家乡去炫耀自己的财富和威力。他对韩生说：“人富贵了，应该回归故乡。富贵而不归故乡，就好比穿着华丽的衣服却在夜间行走，谁看得见?”
韩生听了项羽的话，非常失望。他走出项羽的军帐，摇着头说道：“人家说楚地的人不过是‘穿着衣服的猴子’，以前不信，今天听了项羽的话，果然不错!”韩生的话是在讥讽项羽没有远见卓识，愚鲁无知。没想到“沐猴而冠”的话传到了项羽耳朵里。项羽非常生气，立刻把韩生抓起来。倒霉的韩生就这样被烹杀了。
从这件小事情，可以看出项羽的性格缺陷，这种性格缺陷正是导致他最终失败的根本原因。首先是残暴。进入咸阳的种种表现以及就一句话便将韩生烹杀，都是他残暴的证明。其次是目光短浅、骄傲自大，不听人劝。且不说鸿门宴上的失策，单单他对韩生说的“富贵不归故乡，如穿锦绣之衣于夜间步行，有谁知之!”便足以说明问题。由此看来，韩生对项羽的评价“人言楚人沐猴而冠耳，果然”的确有几分道理。
为何说项羽是只穿着衣服的猴子？项羽的真实形象