在中国历史上，唐太宗是一位非常受欢迎的皇帝，尤其是其他善于接受批评的直言不讳大臣，如魏征、方玄龄和楚遂良。李世民18岁参军，29岁当皇帝。他也从基层一点一点地熬过来，@ 很清楚民间和臣僚之间的那些事情。
贞观两年，他曾深有体会地对侍臣说：“君犹器也，人犹水也。方圆在于器，不在于水。"看来，有什么样的皇帝，才有什么样的大臣，上上下下的政治机器，就像上帝安排的，配套的。皇帝也是人，很少有人又傻又笨；但是，皇帝杀罚独断，一言九鼎，自然“官大脾气长”，有多少人总是英明神武，从劝如流？连李世民都不相信这个假设，他三十四五岁就看透了，说“自古帝王也不能常化”，“自古人君为善者，多不能坚持”.翻译成白话:一个好的皇帝不能保证世界的和平，也不能一辈子做好事，做好事——一个国家的领导人，能清楚地做几十年的事业，也是世界的福气。
唐太宗口碑如此之好，晚年依然刚昧奢靡。俗话说，这就是人的动物性。身为父亲，李世民非常重视亲情。贞观七年，也就是633年，他最喜欢的儿子吴王李恪被派往济南做“齐州都督”。当然，这意味着让孩子们在基层镀金，获得政治资本。饶是这样的，李世民也很难过，他对周围的大臣说：“父子之情，难道不想常见吗？但家国事殊，必须作为藩屏。而且让它早有定分，绝觊觎之心。百年后，我也让他的兄弟没有危险。“一大群皇帝的孩子，谁知道哪个是储君，哪个是亲王？只能走一步，看一步，慢慢调查。李世民舔犊的感觉真的很感人。他不仅舔了舔小牛的深情，还像普通父亲一样“保护小牛”，甚至为了孩子的利益和朝臣争吵。
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唐玄宗时代，汴州君仪(今河南开封)人吴兢，善于治史，开元时期当过建议医生。为了给李隆基提供资产管理读物，他花了12年时间终于完成了著名的贞观政要。全书10卷40篇，分类别类，讲的是唐太宗修身、齐家、治国、平天下的故事。其中涉及到李世民的“护犊”。
贞观十三年，也就是639年，礼部尚书王贵上演:“依法，三品以上官员在路上遇到皇室亲王时，不应下马；现在，当你看到所有的王子时，所有的大臣都下马致敬，这违背了朝廷的礼仪。”就这样一件小事，李世民非常不高兴，他沉下脸问道：“你这是什么意思？是不是故意抬高朝廷大臣，以此贬低儿子？魏征赶紧出来打圆场，说：“汉魏以来，皇帝的儿子和亲王都被排在‘三公’之后。
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现在，他们不应该接受三品以上的官员，还有六本尚书和九卿郎官。他们真的不应该接受皇子和亲王的仪式。无论是前朝还是本朝，都是不合规的。"
李世民仍然固执己见，他辩解道：“建立太子，就是为将来当皇帝做准备。一个人的高低不能只看年龄。假如没有太子这个名分，我这些同父异母的儿子，就可以一个个做太子了。这么高贵的地位不值得满朝大臣的尊敬吗？你们愣拿三品官阶压他们，显然是看不起我的儿子。魏征立刻改变了主意，他说：“殷人崇尚朴素，如果哥哥死了，哥哥可以继承他的地位。自周朝以来，储君一直是自己的长子。这样做是为了防止成群的王子觊觎至高无上的地位，避免兄弟之间的猜疑和自杀。因此，皇太子和王子、亲王，完全是两回事，必须非常小心，非常清楚。”
李世民自然知道自己的利益，直接涉及到政权格局。“保护小牛”不能混淆纲常。为了建立储君的权威，他不得不牺牲其他儿子的特殊待遇。礼部尚书王贵的奏章立即获得批准。从此，三品以上的朝臣遇到了王子以外的王子，再也不用害怕地下马致敬了。
为什么唐太宗李世民一代明主在公共场合保护小牛？