“春秋五霸”中的楚庄王在位中期，北方郑国的郑穆公去世，他的儿子姬夷继位。这是历史上的郑灵公。有记载:“初立，楚献龟，命令为汤。大夫子家，子公朝，子公想吃，但不要和。子公生气了，染指于鼎，尝了尝。灵公生气了，想杀了他的儿子，但他没有动。他为他的儿子和他的家人杀了他。
。“这到底是什么故事？
郑灵公即位后不久，楚庄王得到一条象征吉祥的大桥的消息(后人俗称王八)表示祝贺。作为小诸侯国的君主，郑灵公很荣幸收到当时霸主送的礼物，于是让厨师做饭做汤，决定邀请朝中的医生喝大楚国的王八汤。
在这一边，郑灵公的皇家厨师正忙着在宫殿厨房里煮王八；在那一边，郑灵公的两个重要部长宋和他的儿子回到宫殿报告事务。就在两个公子等郑玲公交临听政的时候，公子宋右手的食指突然大幅颤抖。他的超级美食家忍不住高兴起来。他一边让公子回来看他的食指，一边神往地说:“每次我的食指颤抖，都会有特别好吃的等着我品尝，今天也不例外。”
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郑灵公坐下后，公子宋和公子的归生开始汇报。这时，厨师来向郑灵公汇报王八的烹饪情况。公子宋和公子的归生相视而笑。郑灵公觉得奇怪，就问为什么。公子不敢隐瞒，如实告诉郑灵公刚才发生了什么。
郑灵公不相信公子宋有特殊的功能。他必须用自己的方式证明这一点。
现在是分汤的时候了。郑灵公让侍臣们给每位医生一份代表王龙恩和臣子面子的王八汤，但他却错过了长期渴望品尝美味佳肴的公子宋。公子宋看到郑灵公故意在公共场合让他难堪，他几乎疯了。他不顾一切地冲向鼎器，伸出右手食指，在王八汤中大大搅动，拼命吮吸，然后冲向袖子。现在轮到郑灵公疯了，一个公子宋冒犯了君主的尊严，两个好的王八汤让公子宋弄脏了。
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郑灵公怒不可遏，怒不可遏，扯着嗓子向群臣声明：“寡人不杀公子宋，寡人不姓姬！”
宋公子不吃闲饭。他是郑国位高权重的大臣，与强大的晋国关系密切。当他听说郑灵公要杀他时，他坚持“先下手为强，后下手受苦”的精神，决定先发制人。那天深夜，他带领军队发动政变，包围宫殿，杀死郑灵公，报告了他没有给予的仇恨。在经历了一场混乱之后，郑国又重建了一个国家，公子宋也因谋杀国君而受到惩罚。
后人把这件事集中在成语“染指于鼎”的比喻上，得到了很大的好处。虽然这件事起源于口腹之欲，但最终导致一个国家陷入水火之中。从这个小故事中，我们可以知道古代圣人的“去人欲，存天理”和“克己复礼”确实是治国平天下的基础！虽然口腹之欲，纵容它，也会成为未来杀人的隐患。
郑灵公想杀人，因为他不能喝王八汤。最后，他被杀了