王旦是宋真宗时期的宰相。虽说“宰相肚里能撑船”，但历朝历代有如此雅量的宰相并不多见。王旦的宽广胸怀一直被后人称道，
连一代名相寇准都不得不叹服。
据《宋史·王旦传》记载，在王旦任职中书省的时候，寇准任职枢密院，均是宋真宗的左臂右膀，王旦经常在宋真宗面前讲寇准的好话，寇准却经常在宋真宗面前说王旦的坏话。
一天，宋真宗向王旦“告密”说：“卿虽称其美，彼专谈卿恶”，意思是，你虽然总说寇准好，寇准却专门说你坏。王旦听后，也不生气，笑着说：“按道理应当这样啊。我任宰相时间久，处理的政事多，缺失也必然多。寇准对您从不隐瞒，可见他忠诚直率，这也是我最敬重他的地方。”
王旦与寇准同年进士，同窗学友，但两人性格相差甚远。王旦沉稳，寇准急躁;王旦大方，寇准小气;王旦宽容，寇准执拗;王旦老成，寇准率真。脾气不同、性格相异，这样两个人在一起共事，便会生出一些矛盾，王旦却始终包容。一次，中书省的文件送到枢密院，文件不合格式，寇准阅后，便报告了宋真宗，王旦因此受责。
不出一个月，枢密院的文件送到中书省，也有不合格式的地方，秘书觉得正好以牙还牙，高兴地把它呈给王旦，王旦却让秘书把文件送还枢密院，让寇准修改后再送来，寇准想起自己的作法，不禁汗颜。
还有一件事让寇准对王旦叹服。寇准被宋真宗免去枢密使后，想谋“使相”职位，便当面请王旦帮忙。王旦一听，十分惊讶地说：“将相之任，岂可求耶!吾不受私请。”他当面回绝了，令寇准非常失望。但在随后的职务安排中，寇准却意外地被任命为武胜军节度使、同中书门下平章事，正是他梦寐以求的“使相”。他又惊又喜，心想，还是皇上没忘了我。在皇上例行谈话时，他对宋真宗无限感激地说：“倘不是您深知我，我怎么能得到这么好的职位呢?”宋真宗告诉寇准，这一职位是王旦推荐的。寇准大感意外，十分惭愧，从此对王旦由衷敬佩。
王旦在宋真宗身边任相十余年，不但被宋真宗视为“肱股大臣”，信任有加，而且被后世评价为“平世之良相”，留名千古。
宰相肚里能撑船：宋朝名相王旦