南明失败的一个非常重要的原因是没有坚强的领导核心，这不是崇祯皇帝的血液。立福王、鲁王、唐王、桂王。崇祯有三个儿子。如果一个能出现在南方，这些争论就会自然消失。
那么，崇祯皇帝为什么不把儿子送到南方，以免一篮子鸡蛋一下子被打碎呢？明朝也有南北两京的制度。把王子留在南监国或者把儿子分封到南方也是合适的。
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这真的要从崇祯皇帝朱由检的性格说起。
朱由检继位之初，大力清除阉割党，一纸诏书，即贬权阉割魏忠贤到凤阳守陵，然后下令逮捕治疗。上吊自杀后，下令死在河里。此后，阉割党260多人，要么被处死，要么被派遣，要么被囚禁一辈子，这对傲慢的阉割党造成了致命打击。崇祯皇帝轻易铲除魏忠贤集团，使他充满信心，认为自己无所不能。
朱由检渴望求治，想有所作为，但他任性、不耐烦、多疑。由于对外国法院大臣的不满，朱由检在清除魏忠贤领导的阉割党后，重用了另一批宦官，给予宦官行使监狱军队和监督北京营地的权力。宦官的权力日益扩大，统治集团之间的矛盾日益加剧。无奈之下，他不断反思，六次犯罪，减少饮食和乐趣，但无法挽救明朝的危险。
崇祯十六年(1643年)，崇祯皇帝派出的主力军、陕西总督孙传庭部队在河南被李自成歼灭，预示着明末的到来。随后，李自成追赶西安，分兵收西北。
1644年，正月初一，李自成在西安建国大顺，改元永昌。正月初八，李自成率兵亲征。他的士兵分为两条路。北路主力由李自成、刘宗敏出太原、大同，河北宣化攻居庸关；南路主力由刘芳亮过黄河，经河南、首都北上。兵分两条路的战略目标是收降边军，切断崇祯南逃和明军勤王北上的路线，成为瓮中之龟。
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李自成在讨伐诏书中指责崇祯皇帝：“公侯都是吃肉的花花公子，而是靠肚子；太监们露出糠，狗和海豚，并利用它们的耳朵。监狱里的囚犯很累，士兵们没有报告礼物的心；有很多收敛，人们讨厌一起死去。.....犹豫的君主和大臣，没有达到皇帝的心，没有我的意思。这是一个质言正告；我可以体育天堂，学习祖先，学习道德，我会让我的前辈受益，不吝啬。”我希望能说服崇祯皇帝。
与此同时，崇祯也在做最后的挣扎。他派大学生李建泰“代我亲征”，在正阳门送将军礼物，亲自倒酒送行。最后，他看着成千上万的人慢慢离开。这次旅行可以说是仪式最隆重、效果最差的。李建泰的部队根本不敢出战。他们只是徘徊在首都辅地区。最后，他们遇到了刘芳，冲向北方，在保定投降了农民军。
随后，崇祯皇帝想出了一个险棋:放弃辽东。明朝一直在山海关外驻扎精兵猛将，以对抗辽东满清军队。崇祯十七年正月十九日，崇祯皇帝指示大臣调吴三桂入关，但不明说，而是让大臣们同意重演。大学士、户、兵密商：“三桂兵精，诚可以调以剿寇；而且这个兵一调，恐宁城士民不禁感到惊讶或崩溃。近报奴营烽火已经过了松杏，万一乘虚突入，尤其令人担忧。”
第二天，朱批说:“调三桂马兵助剿，余兵还多。当小偷三边的新安全还没有确定的时候，这似乎是不可或缺的...这样的重大军用飞机是否应对，原应先生每次主持都不能推诿延误。”
一旦吴三桂进入北京，山海关外的土地将完全丢失。即使救援成功，根据大臣们对崇祯皇帝的理解，他也会失去
秋后算账，把丧师失地的责任全部推给大臣。面对皇帝的催促，首辅陈扮演老奸巨滑，再次“伏乞圣裁”。
无奈之下，崇祯不得不在21日朱批说:“移宁士马，收守关的效果，成为荡寇之功，虽然属于下策，诚也不得已之思。”但崇祯又给自己留下了一条尾巴:“如果必须重新讨论，先生会立即与官员进行秘密讨论，并妥善演奏，仍将各行各业的官员议语亲书备查。”
庭议的最后结果是：“请行督抚镇再议宁远弃后关门做什么守法，军民作什么安顿，总是欲完其不敢任之局。”
时间推迟到3月13日，吴三桂进入山海关，5日在永平府安置家属，没来得及勤王，大势已散。
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与此同时，明朝有两个北京的制度。如果崇祯皇帝能南迁，虽然可能落后杨迪皇帝，但也不可能在危险中获胜。这样，李自成的农民军和皇太极的满清军就有可能在明朝南迁，成为李自成的农民军和皇太极的满清军直接对抗的两强。相反，他可以利用渔民。
但临终前，崇祯还是要面子。他心里特别希望大臣们能以“御驾亲征”的名言向南京请教；并留下一批官员留在北京。
结果根本没有大臣愿意提出这个意见，“帝欲大臣一言主之。大臣怕皇帝不敢说话，担心驾驶属于他的留守，或者驾驶后京师不能守，皇帝必须是罪主。所以没有人做决定。”如果有人提出，很有可能崇祯会顺水推舟，自己去南方亲征，提出者会被“委以重任”留在北京。
拖延之下，到了三月，大顺军合围已成，他根本走不动了，才有“我不能守卫国家，但我可以死在国家”这句话。
除了亲征，还有别的办法。
崇祯有三个儿子:太子朱慈朗、定王朱慈英、永王朱慈焕，当时都在宫中。无论是让皇太子南下监国，还是分封其他两个儿子，都可以给崇祯和南明留下一条血。
当时，一些大臣建议王子可以去南京监督国家。王永王将成为附庸（地点尚未确定，但大多数主张成为南方附庸）。这本来是好意，但与崇祯的“皇家驾驶和亲征”相反，崇祯非常生气：“我管理世界已经十多年了。我的兄弟和孩子们在家里做了什么？先生提前谈到了战争和守卫的政策，没有必要再说了。”
3月10日，大顺军抵达庸关，总兵唐通和监军太监杜之秩投降。16日，进入昌平。17日，到达首都城下。崇祯:“仰天长号，绕殿环走，胸顿足，整夜叹息，大喊内外诸臣误我，误我！大家都在颤抖，沉默不语。”
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随后，襄城伯李国祯带着火器向李自成投降。李自成设立沙河总部，让刘宗敏攻城，并派宣府投降太监杜勋劝说崇祯“逊色”。
崇祯想拖延时间等待勤王之师，但根本没有勤王之师。
18日晚，刘宗敏一举攻克外城。崇祯带内官逃往朝阳、安定等门，被起义军挡回。
随后，崇祯命令周皇后上吊自杀，亲手砍死两位公主，将王子、永王、定王交给太监躲藏。他和太监王承恩一起上吊到景山。
19日上午，起义军占领了内城。中午，李自成从德胜进入北京。明朝灭亡。直到死亡的那一刻，崇祯才认为明朝的灭亡是别人的错。
崇祯为什么不把儿子送到南方？