杨光当了14年皇帝，几乎都是在扬州度过的。他是中国历史上第一个在南方生活了很长时间的皇帝。所以民间有传言说他修运河的一个重要原因就是想去那里玩。更有甚者，说他下扬州看琼花。据说他有个妹妹叫杨琼，和美，却被杨广看上了，没想到杨琼誓死不从，最后自杀了。杨光怕丑事外传，干脆把妹妹的尸体运到扬州安葬。后来，在杨琼的墓地里，生长了一朵奇怪的花，人们从未见过这种花，称之为“琼花”。听了之后，杨光跑过来看，但花却迅速凋谢。杨广怒不可遏，用剑砍树。杨光死后的第二年，琼花老根又长出了新枝。
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宋代诗人王禹成被公认描述为扬州琼花的第一人。他在宋太宗至道两年(996)去扬州当知府，离杨光去世14年(618年)已经378年了。读者自己判断真相。
事实上，杨光是扬州，还是主要沟通隋朝南北问题。
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隋朝建国，都长安。当时扬州也叫江都，现在是江苏省扬州市辖下的江都市。隋大业第一年，杨坚将江都改为扬州，管辖范围包括淮南、江北、镇江、丹阳、句容、安徽省天长、全椒、滁州等市县。
当时，江南等地刚从陈朝“划归”大隋，为了安抚江南，加强对江南的控制，杨广才频繁下江南。如杨广纳陈后主第六女陈迅为贵人，并特赦被流放的陈皇室子弟，允许回京师。杨光还伴随着大量中原学者，如大作家薛道衡、博学通识的牛红等，以及大量僧尼道士，在江都宣传佛教。@ 杨光还重用了一批江南将领，如江都名将来护儿、沈光将军等。
杨广下扬州除努力消除南北文化差异外，还从军事上考虑。
为了三征高句丽，杨光必须赢得和联系所有力量，需要从富裕的江南征兵。为了让江南人“参军”，威服世界，巩固后方，笼络江南等一系列良好效果，杨光才巡游江都。
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@ 杨光下扬州也是政治需要。除了威慑江南，我们还应该屈服于外邦，安慰南方少数民族。为此，杨光修建了一座宏伟豪华的江都宫。几年来，隋朝的威望迅速蔓延到世界各地。
为什么杨光当了十四年君主，却不住在北京？