1644年，崇祯皇帝在北京煤山上吊自杀，明朝作为一个统一国家的历史结束了。随后，满清军队击败大顺军并入主中原。在清朝统治世界的过程中，汉人的帮助是不可或缺的，其中许多是原来的明朝大臣。五位明朝降臣为清朝打败世界做出了最大的贡献。
1、范文程
范文程(1597-1666年)，字宪斗，号辉岳，辽东沈阳人。范家祖几代都是明朝官员，范文程的曾祖父是明朝兵部的尚书，祖父是明朝沈阳卫的指挥同知。万历四十六年(1618年)后，金八旗军攻下抚顺，范文程和他的兄弟范文珍主动与努尔哈赤见面。从此，他们追随清朝，成为清朝开国的英雄之一。范文程官至太傅、太子、太师，曾任清太祖、清太宗、清世祖、清圣祖四代帝王。他是清初的一代重要大臣。清朝开国时，大部分规定都是自己制定的，更被认为是文臣之首。
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清军占领北京后，多尔根面临着极其复杂的政治局面。在短短的43天里，明朝的京师先后被李自成和清军夺取。明朝忠臣遗老，投降李自成的官员，未来撤离的起义军，饱受战争灾害的黎民，数百万人混在北京。如何清理这个残局？多尔根听从范文程的建议，下达了“不杀无辜，不掠夺财物，不焚庐舍”的命令。一时间，民心初步稳定，让大家都不满意。同时，为了稳定民心，郑重宣布“本朝定鼎燕京，世界上所有遇难的军民都是赤子”。演奏邀请明崇祯帝发丧也是他的主意。康熙五年(1666年)，范文程去世，终年70岁。康熙亲自写祭文，葬于怀柔县红螺山。康熙皇帝亲笔写了“元辅高风”四个字，作为对他的最高评价。
2、洪承畴
洪承类(1593-1665年)，字彦演，号亨九，福建泉州南安英都人。1616年(万历四十四年)，累官到陕西布政使参政，崇祯时官到兵部尚书，蓟辽总督，松锦战败后被清朝俘虏，后投降为清汉人大学士。1644年4月(顺治元年)，随清军入关。抵京后，以太子太保、兵部尚书、右副都御史衔，列内院佐理机务。洪承类宣传儒家学术，对顺治皇帝不崇信孔孟提出意见，为满汉合流奠定基础。洪承类还建议清廷采用许多明朝的规章制度，提出了许多建议，其中大部分是由清廷信任和实施的，以改善清朝的国家机器。1653年(顺治十年)被任命经略湖广、广东、广西、云南、贵州等地，总督军事兼理工资。1665年(康熙四年)2月18日，洪承类卒于都门私宅，享年73岁，康熙礼拜如制，文襄公。
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3、吴三桂
吴三桂(1612-1678年)，字长伯，明辽东人，祖籍江南高邮(今江苏高邮)，锦州总兵吴襄之子，祖大寿侄子。明末清初著名的政治军事人物。明崇祯时为辽东总兵，封平西伯，守山海关。崇祯皇帝登基，开武科取士，吴三桂获武科举人。不久，吴三桂又以父荫为都督指挥。明崇祯时为辽东总兵，封平西伯，守山海关。崇祯十七年(1644年)降清，在山海关大战中大败李自成，封平西王。顺治十六年(1649年)，吴三桂镇守云南，引兵入缅甸，迫使缅甸王交出南明永历帝。
康熙元年(1662年)，吴三桂在昆明杀害南明永历帝。同年，晋封为平西亲王，与福建靖南王耿精忠、广东平南王尚可喜并称三藩。朝廷在康熙十二年(1673年)下令撤藩。吴三桂举兵造反，自称周王、总统天下水陆元帅、兴明征服将军，动员大军北上，史称“三藩之乱”。康熙十七年(1678年)，吴三桂在衡州(今衡阳市)登基为大周皇帝，国名大周，建都衡阳。同年秋天，建元昭武在衡阳病逝。追溯为开天达道同仁极运通文神武高皇帝。
4、孙之獬
孙之獬(xiè，山东省淄川县人，1591-1647)。中进士，天启二年(1622年)，被选为妾吉士，继为翰林院检讨。天启七年(1627年)充顺天乡正考宫。崇祯元年(公元1628年)魏忠贤倒台后，明崇祯皇帝下令摧毁阉割党编写的《三朝要典》，以排斥和杀害异己为目的。孙志斌曾抱着《三朝要典》在太庙哭泣，被士林鄙视，被革职为民。清关后，召他入京，授官礼部右侍郎。英亲王阿济格定九江后，副都统佟岱留守，自请前往招抚，随后以兵部尚书称招抚江西。
前脑剃光，后脑留辫是满族流行的习俗。为了让汉人屈服，清朝统治者把它强加给了汉族。第一个让汉族剃光头的是明朝的降臣孙志宇。后来，他以“久任不功，市恩为名”被革职为民。以谢迁为首的抗清农民武装突破淄川，全家7人被杀。
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5、祖大寿
祖大寿(?—1656年)，字复宇，明末清初辽东宁远(今辽宁兴城)人，吴三桂叔叔。祖大寿的父亲祖承训，是明朝万历年间镇守宁远的援剿总兵官祖仁的次子。随辽东总兵官、宁远伯李成梁东西伐，因抵抗蒙古骑兵作战有功，不断晋升为辽东副总兵。祖大寿于1620年(泰昌元年)为官，授予靖东营游击，曾被略熊廷璧表彰。1621年(天启元年)为广宁(辽宁北镇)巡抚王华贞部属，任中军游击。1628年(明崇祯元年)，祖大寿因守宁远获得“宁远大捷”而晋升为前锋总兵官，被派驻锦州。
祖大寿后来随袁崇焕入关保卫京师。由于种种原因，崇祯将袁崇焕下狱。祖大寿怕被牵连，毁山海关逃跑。崇祯命袁崇焕写信招抚，祖大寿才回到明朝。1631年(崇祯四年)，祖大寿粮在大凌河之战中全力支援，于是诈降，然后逃到锦州城对抗清军。清廷多次招降不从。1641年(崇祯十四年)农历三月开始的松锦战争中，由于援军洪承类战败，锦州彻底无望解困，祖大寿率部降清。随后清军入关，1656年(顺治13年)在北京病故。
五大降臣为清朝入主做出了汗马功劳