戊戌变法失败后，李鸿章暗中保护了一些维新人士。有人告诉他他是维新派，慈禧问他:有人说你是康党。李鸿章回答:臣无可逃，其实是康党。
至于李鸿章，流传下来的野史很多。随便在网上发一个评论李鸿章的话题，很快就会吸引一堆口水贴，要么捧李，要么骂李。人们一直是百年来“第一个卖国贼”
形象中的人物有不同的诉讼，但很难得出结论。雷颐先生的新书《李鸿章与清末40年》以李氏人生的重要奏折和信件为突破口，从“当官”开始、“外交”和“洋务”三个方面考察了李鸿章一生的个性和功过。
和清末许多汉族成员一样，李鸿章的发财也走了从学者到军官的道路。不同的是，李鸿章从曾国藩的工作人员身份退休，开始成为江苏巡抚。
扣中年，完全属于大器晚成型。李鸿章在为曾国藩做工作人员时，以他的见解和刀笔官的功夫赢得了曾的赏识。曾赞扬他说:“所有的咨询信都比每个人都大。
在未来取得非凡成就或出于蓝色还不得而知。这本书对李的奏折做了一些有趣的表演，比如如何反驳上级，如何敷衍皇帝，揣摩圣意，打太极拳等等。作为晚清第一重臣，李鸿章的真正本事当然不在于雕虫小技的奏折文字。大臣成了大臣，既有时候运气，又有趣。
1898年戊戌政变，慈禧太后重训朝政，光绪被囚禁，康、梁逃往海外，朝廷对维新人员进行了大量清查。在如此严峻的时刻，李鸿章暗中保护了一些维新人士，并与康、梁暗通风格。有人告诉他是维新派，慈禧问他:有人说你是康党。李鸿章回答：臣实是康党，废立之事，臣不与闻；六部诚可废，若旧法能富强，中国之强久了，何等今天？主张变法者是指康党，臣无可逃，其实是康党。听了之后，慈禧默然。在这里，慈禧太后最关心的是她的权力，无论是支持她的主人还是光绪主人，其他事情，如是否支持维新主张改变，都是第二个。作者对此有很好的评论：这就是“思想错误”与“组织错误”的区别。作为一名洋务运动员，李鸿章多年来一直喊着改革的口号，主张改革是不可靠的。然而，既然当权的是太后，那就表明他没有跟上皇帝。这就是李作为老官僚的官场智慧。
在这一幕中，“君臣”之间的对话充满了惊涛骇浪和危险。李对康和梁的“保护”态度，以及拒绝挖康和梁祖坟的下一个抗旨，充分展示了老官僚预留后路的生存智慧。
曾国藩曾批评当官：“少泉拼命当官”。然而，虽然李鸿章“拼命当官”，善于保护自己，但他并没有在戊戌变法中陷入困境。为了洗清自己，他制造了一个大错误的案件。相反，他有点站起来的味道，这是不可避免的。
李鸿章也是改革的先锋。虽然后来的历史书大多贬低了洋务派，但回到历史现实，考虑到洋务派在工业、商业、军事和文化现代化方面的努力
力和成果，已经不容易了。这些重大事件与李鸿章密切相关，与李鸿章的支持和努力密切相关，无论是机器局、招商局、电报、铁路建设、留学生派遣和陆军海军现代化。身为改革者的李鸿章曾发表过这样一段话：“我们这一代人若不破群议而为之，并世而生，后来我起来的人难道还有这种知识吗？“这是一个改革家应有的精神和风格:如果我们现在不能承受压力，把事情做好，恐怕以后的人可能不记得这样做了！
对于办洋务，梁启超也曾批评“不敢破格”，但从李氏的一生来看，李鸿章虽然不能破格，但到底也始终力所能及地推进创新。
外交是评论李鸿章最难解释的部分。李的一生，成功也是小何，失败也是小何，理解外交是他暂时权力的重要原因，但也让他的事业，声誉，百年难以翻身
一个大障碍。但无论如何，李虽然有“中国人都想杀”的时候，朝廷想谈判的时候离不开他。庚子事件发生后，李鸿章以夷制夷，分化八国联盟，与列强打交道。
当然，对于李鸿章来说，作者雷毅并不是故意提拔的。这本书还透露了其他一些信息：“巡抚也很残忍。”李在与太平天国作战时背信弃义，但
美国领导人白齐文，也曾暗杀过常胜军；在处理慈禧亲信吴唐案时，也颠倒了是非。作者有一个非常精彩的总结：既要当官，又要做事，但首先要保护自己，这是李鸿章的立场。
梁启超先生曾经说过:李鸿章的历史是清朝40年的历史。我们读李鸿章，其实是在读老大帝国清朝的衰落和悲惨的夜景。
外交:一生秋风糊裱匠:
“弱国无外交”，在虎视鹰、豆切瓜分、随时有亡国危险的现代中国，负责“外交”并不容易。但是，外患越频繁，外交越重，没有外交的人就越不可能。
李鸿章自从在上海第一次雇佣“外国枪”和“防御”与外国人打交道以来，逐渐走上了参与全球外交决策的道路。说到“外国枪支队”，人们自然会想到“相互勾结”。然而，
“勾结”充满了“控制”与“反控制”之间的矛盾和斗争。李鸿章是“借助老师压制”的支持者和实践者，但他担心外国人的尾巴不会掉下来，将来会有无尽的麻烦。他一直坚持“外国枪支队”应该“自我控制”，并小心“太阿的反向控制”。他的政策是“在调解和笼络中仍然是裁员和控制的方式”。然而，由于现代中国国力的弱点和落后，白齐文、戈登等
“外国将军”的傲慢和傲慢并不容易。李鸿章头疼地称他们为“磨难之星”。然而，他用各种手段自豪地说，这是一种“痞子手段”，最终“过河拆桥”——达到了利用他们镇压太平天国，然后迅速解雇他们的目的。
李鸿章自成为直隶总督以来，越来越多地参与国家外交决策，处理各种复杂的外交问题。“以夷制夷”是他的基本外交理念。当他早早看到日本有意侵略朝鲜时，他有一种感觉
很难保证中国不能像传统那样“帮助朝鲜”，甚至把“以夷制夷”作为最后的好政策，推荐给当时极其排外、仍然坚持严格关闭锁国政策的朝鲜统治者。
李鸿章一生中参与了许多中外谈判，并签署了许多中外条约，其中相当一部分是具有“丧权辱国”性质的条约。作为主要谈判者，他无法逃避责任。然而，大败后签署
“城下之盟”，战败国讨价还价的空间其实是非常有限的；而且，割地赔偿重大，最终决策权其实掌握在朝廷手中。
所谓“懂外交”，是李鸿章权倾一时的重要原因，但“成也萧何，失败也萧何”，李鸿章的事业、名声，也被毁在这里，至今仍负重诽谤。
对此，李鸿章自己也很清楚。他承认，中日甲午战争“一辈子都来了，扫地无余。正如欧阳公所说，‘半辈子的名节都被年轻一代描绘了。’环境迫不及待。”。
他无奈地叹了口气：“我做了一辈子的事，训练和海军都是纸老虎。我真的能处理吗？然而，如果你勉强画画，虚有其表，如果你不揭开它，你仍然可以敷衍一段时间。就像一座破房子，
由粘贴工人补贴，实际上变成了一个净室，虽然知道纸粘贴，但决定是什么材料。也就是说，有一点风雨，打成几个洞，随时修复，也可以犹豫处理。必须想要打破，没有准备什么修复材料，什么改造方法，自然真相暴露，失控，但粘贴工人怎么能承担责任呢？”
李鸿章和晚清官场40年，既要做事，又要保护自己