说到明末农民起义的爆发和反复的不公正。现代史料主要归因于明末官员腐败、政府财政短缺和自然灾害猖獗催化的内部矛盾。事实上，明朝农民起义的演变越来越激烈，但实际上有两个看似微不足道的因素。
第一个微不足道的因素发生在崇祯元年(1628年)秋天。由于财政紧张，新登基的崇祯皇帝取消了对北方蒙古部落的奖励。一个月后，蒙古草原发生了严重灾害，北方蒙古部落要求明朝援助，明朝也拒绝了。这一时期的明朝国库空虚，财政开支当然可以省，这一次的结果，就是省下了今年赏赐蒙古部落的白银二十万两。但这个时候花在蒙古部落身上的钱是万万省不得的:皇太极即位初期，邻近的蒙古部落大多站在明朝一边，尤其是“黄金家族”末代可汗林丹汗在位的时候。虽然早期与明朝发生了战争，但共同敌人努尔哈赤的崛起很快就联合起来了。
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自天启年间以来，明朝一直与林丹汗互市，并奖励了大量白银。在崇祯之前与努尔哈赤的大部分战争中，蒙古部落派兵助战。努尔哈赤死后，即位的皇太极开始渗透蒙古草原，尤其是宁锦之战败北后，立即将矛头对准了林丹汗主导的蒙古部落。当崇祯登基时，双方都有胜负。
辽东的明清战争最终演变成一场全面的战争，战争蔓延到整个明朝北方，大量的人力物力受到限制。如果没有这种情况，恐怕明朝平息农民起义会容易得多。22万银给明朝两线作战带来了困境，北方充满了战争。
第二个因素，却是后人提到的比较多，崇祯二年(1629年)四月，刑部在事中为刘茂演奏，要求清理驿站。这是正确的。明末驿站早已臃肿，滋生腐败，成为国家沉重的财政负担。刘茂的对策很简单，就是裁撤，剩下的官员罢官，多余的驿夫驿卒遣返回乡。当时，兵部侍郎申用茂深谋远见，认为一次性裁员的风险太大，应该在六年内逐步进行，不能一次性裁员。被裁员的官员驿夫应支付足够的遣散费，其中精英驿卒可以选择纳入当地驻军。这种方法可谓老成谋国，但不耐烦的崇祯不听，认为刘茂的建议简单实用，然后实施。这一次，明朝效率很高，一年内遣散了8万多个驿卒，节省了68万两个白银。其中一个驿卒是银川驿站的李自成。六十八万两白银换来了明朝的终结者。
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其中发生最早、影响最大的是崇祯元年(1628年)陕西谷城的王喜胤起义和陕西宜川的王左贵起义。这两股势力当时各有上万人，成员众多。比如王喜胤的部分将军是后来的“闯王”高迎祥，是大营门口站岗的哨兵，其中之一就是后来的“大西皇帝”张献忠。王左贵手下的一名士兵是李自成。
李自成在崇祯三年(1630年)投奔农民军，但在此之前，他刚刚路过死亡。驿站被解雇后，李自成回到家乡陕西米脂，因生活困难欠下了当地绅士艾举人的债务。诉讼打到县政府后，李自成被政府“批重枷锁游街示众”。
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此时正值酷夏，重刑在身，水米未尽的李自成几乎被“将至死”。幸好亲友相救，结伙与衙差群殴，才逃到外地。几个月后，李自成潜回家乡杀死艾举人，逃往甘肃投军避灾。起初，他的事业发展得很好，并被提及到甘肃张掖驻军王国部的总统。然而，在这个时候，在明朝的财政困难中，大多数军队都被拖欠了工资。崇祯二年（1629年）12月，李自成被王国殴打，干脆带领士兵发动兵变，杀害王国，前往陕西农民军王左贵部，开始了他的“叛乱”生涯。
崇祯在处理国家重大事件时，仍缺乏一些细节控制，直接为明朝埋下了两个最致命的祸根。
为什么大明朝要灭亡？只是因为崇祯两大昏招？