元朝征日是军事爱好者非常感兴趣的事情。但这方面的介绍很少。历史学家宋宜昌对中日历史资料进行了非常完整的研究，甚至与日本学者进行了专门的讨论。他的资料非常罕见和珍贵，是中国最全面的。摘录在这里供读者使用。
公元1270年，元世祖忽必烈派女真人赵良璧为国信史出使日本，一方面传递国书，另一方面进行战略侦察。
到10年3月(公元1273年)，赵良碧从高丽到日本大宰府，要求在北京见国王。大宰府西守所拒绝了，不得不回国。同年6月到北京，忽必烈召开会议，询问日本使者的情况，称赞他不辱君命。
赵良璧在日本逗留时，向日本君臣爵号、州县名数、风俗土宜等提出了调查，忽必烈向日本征求了意见。赵良璧说:他在日本住了将近一年，看到了他的民俗，狠狠地杀了他。他不知道父子之亲，上下之礼；得到别人是不可用的，得到别的地方也不会致富。赵良璧认为:船师渡海，风险波阻，灾害不可预测；不要用有用的民力填补无底洞；不要攻击日本。
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这是赵良颉经过调查得出的更现实的结论。然而，忽必烈迷信武力，开始组织元朝军队渡海伐日，这是东亚古代一场非常罕见的大规模跨海两栖登陆战。
到10年4月，忽必烈利用延罗岛林衍反对高丽王统治的机会，派元军驻高丽指挥官新都、洪茶丘、高丽将军金方庆，率军进入延罗岛，控制日本与南宋之间的海上通道。今年2月，南宋襄阳经过六年的艰苦斗争，南宋朝廷准备在江淮地区进行最后的抵抗。
忽必烈召回忻都、金方庆等国家，向高丽王传达忽必烈造船命令:共造船900艘，其中大舰300艘，可载千石至四千石；拔都鲁轻舟(快速舰)300艘，吸水船300艘，定于正月十五开工，限期完成。6月，900艘按高丽船式建造的军舰完工并上报世祖。忽必烈任命征东都元帅忻都、右副帅洪茶丘、左副帅刘复亨，统率蒙汉军2万人，高丽军5600人，高丽水手6700人，计32300人。
这是一支由蒙古、汉朝和高丽组成的联军。经过著名指挥官忽必烈的训练，联军核心蒙古军队勇敢善战。当时军队的组织也比较先进，每十人、百人、千人、万人都是一个战斗队，每个队长都是一个领导。千人队是兵力的基本单位，任命武功出众的将领为队长。元军的进攻战术比日本先进。日本历史书记载：
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击鼓鸣锣，杀声震天。日本战马惊恐不安，跳跃打转，当武士拨转马头冲向敌人时，已经被敌人射中。蒙古矢短，但矢根涂有毒液，射上即中毒。敌人数百人箭射如雨，长柄矛可刺入盔甲缝隙。元军排成队，有靠近者，中间分开，两端合围，消灭。元军甲轻，骑马好，力量大，不惜生命，勇敢自由，善于进退。将领居高处指挥，进退击鼓，按鼓声行动。后退时，铁炮里装着铁弹，火焰喷出，四面火焰，烟雾弥漫；声音凄厉，心碎，肝裂，头晕耳聋，什么都不知道，被杀的人很多。
日本武士从未见过元军的武器和战术，所以他们在第一次战斗中损失了很多。在征服世界的过程中，蒙古军队的战略、战术和武器装备是世界上最先进的。
反过来看看当时日本武士军队的情况:
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日本武士部队的基础是守护地头制(庄头制)。这是幕府时期形成的兵制。守护是掌握某一地方兵马大权的最高行政长官；地头是管理公私土地征税的官员，对其管理的土地有警察权。他们根据自己管理的土地面积储养私兵。这种私兵叫“家人”(族人、家人)、“郎党”(家臣)。家人是守护和地头族的世仆，必要时成为武士队伍的骨干。郎党类似汉唐部曲，是一线战士。这种部队主要由关系组成，组织巩固，不易崩溃，分散可以重聚。因此，家臣以死于君主马前为荣，战斗力相当强。然而，这种团队是独立的，指挥不统一，专注于单打（即单打），所以战斗几乎是混战，没有组织，没有纪律，不容易指挥，没有战术，所以整体战斗力很弱。日军没有经过战争的洗礼，没有系统的战略战术理论，只是正规军队的雏形。
为什么元世祖忽必烈两次征伐日本失败？