在新朝王莽的末年，当时世界已经变成了一锅粥。许多人利用这种混乱来叛乱。其中，早期实力雄厚的两支是绿林军和赤眉军。当时，刘秀和他的兄弟刘演也利用了混乱，然后他们加入了绿林军。
刘演是一个像项羽一样残忍的角色。他带领军队战斗非常勇敢，在绿林军中享有很高的声誉。然而，当绿林军计划选择刘邦的后代作为皇帝时，刘演失败了。原因很简单。每个人都是平起平坐的小头目。你通常比我们更公开。如果你成为皇帝，我们将来就活不下去了。经过权衡考虑，大家最终选出了一个软弱无能的刘玄当皇帝，那就是更始皇。
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虽然刘演没有成为皇帝，但这并没有影响刘演兄弟对战争的热情。不久之后，刘秀赢得了著名的昆阳之战，刘演也赢得了万城，并要求更始皇将万城定为临时首都。但这两兄弟的成就并没有得到积极的反馈，而是让更始皇和其他人杀死了机会。不久之后，更始皇和其他人随意找到了杀死刘演的理由，然后屠刀挂在刘秀的头上。
幸运的是，刘秀足够聪明。更始皇迁都洛阳后，他以山东平定农民起义军的名义离开了是非之地。几乎同时，以范崇为首的赤眉军收到了更始皇的邀请，加入了刘玄的军队。只是刘玄没有给范崇足够的尊重。不久，范崇离开刘玄，再次成为一名游击队。
刘秀去东方后，首先吸引了当地势力，吸引了人才，然后先后击败了铜马等农民起义军，收集了10多万起义军队，江湖被称为“铜马皇帝”。当时，有人杀死了王莽，欢迎更多的皇帝迁都长安。看到刘秀的力量一天比一天强大，更多的皇帝有点担心。他先是派人去争取，然后派人去监控，但最后刘秀宣布自己是皇帝。
当时东方还有几支部队有实力挑战刘秀。其中，高祖后裔刘永与他同年称帝，张步和董宪被刘永拉拢。刘秀把主要精力放在了他们身上。但与此同时，长安又发生了一起事故。他们被更始皇忽视的赤眉军打败了。他们还建立了一个叫刘盆子的高祖，然后成为皇帝，与刘玄争夺正统世界。
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刘秀觉得长安应该有变化，所以他派人马西进。他还想在清理东方的同时，看看他是否能从西方得到一些好处。让我们先谈谈西方。赤眉军很快赢得了长安，杀死了更始皇，但他们的游击队特征仍然存在。他们很快离开长安，继续往西走。刘秀的人抓住机会赢得了长安。但不久赤眉军又回来了，他们又赢得了长安，正式与刘秀的人发生了冲突。经过几次交锋，刘秀的人逐渐占了上风，然后刘秀亲自带兵参战，最终打败了赤眉军，收编了他们的队伍。
现在让我们谈谈东方。在与赤眉军作战的同时，刘秀已经与刘永交手。虽然每个人都是高祖的后代，但他们总是在放弃之前把另一个打成孙子。最后，刘秀的技术更高，刘永被打败并被杀。
之后，刘秀派兵攻打张步。张步被认为是一个类似韩信的人物。战争极其激烈，自信心超强。还有一点和韩信差不多，就是他占据了齐地，曾经被刘永封为齐王。刘秀为了对付张步，非常大动干戈，他派出了最能打的耿瑜。具体过程比较复杂，总之可以概括为两个字，惨烈。在完全赢得张步之后，刘秀曾经这样称赞耿瑜，称他为“有志者事竟成”。
东方的最后一个对手是董宪。与刘永和张步相比，董宪的抵抗力要差得多。然而，董宪有一个非常戏剧性的结局，那就是，他准备在战败后投降以保护自己的生命。在投降的路上，他被汉军抓住，砍掉了头。
东方完全平定后，刘秀把头转向西方，西方他还有一个对手，一个是分开陇西的喧嚣，一个是在蜀地称帝的公孙。
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那奎嚣是个纠结的人。当他趁乱起义时，他想依附汉朝。他带着人马投靠了更始皇，但后来更始皇靠不住了。他不得不回到陇西当土霸王。然而，他的野心却如此之大，在刘秀向他示好后，他也表示要归顺刘秀。回归顺顺，他从不去洛阳朝拜刘秀，刘秀对他并不放心。经过几次拉锯扯皮，刘秀终于翻脸了，他派兵去讨伐。奎嚣一开始反抗了一段时间，但是一个一心当土霸王的人，想统一天下人的对手。最后，在战败后，奎嚣沮丧地死去，陇西回到了刘秀。
当刘秀开始解决公孙述并赢得成都时，他真的统一了世界。
平民出生的刘秀是如何在乱世统一江山的？