传说很久以前，释迦牟尼带着弟子出去化缘，遇到了一群孩子。那些孩子在路边玩沙子，忙得对佛陀视而不见。只有一个可爱的女孩从地上拿起一把沙子，走到释迦牟尼面前，把沙子放在佛陀的饭碗里。释迦牟尼礼貌地接受了这项特别的施舍。
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大弟子舍利挺生气的，心想：这孩子太过分了，竟敢用沙子戏弄佛祖！于是问释迦牟尼：师父，刚才那个女孩这么冒犯你，你怎么可能一点也不生气，反而让她胡闹？释迦牟尼笑着说：几千年后，这个女人将在东震旦国为王。如果我现在不接受她的沙子，她将来可能会破坏佛教；我接受了她的沙子，让她结婚，她将来会为国王发扬佛教。
东震旦国是指中国；用沙子戏弄佛陀的小女孩自然指武则天。这个传说旨在告诉你，武则天和佛教的命运是前世注定的。现在看来，这个故事的可信度很低。过去和现在的生活是什么？迷信！然而，通过探索这个故事的背景，我们可以看到武则天确实与佛教有着深厚的关系。
武则天能与佛教结缘，她的生母杨氏影响最大。杨女士长得很漂亮，身材苗条，面若芙蓉。可叹如此美丽，不爱胭脂水粉，却对佛教情有独钟。据说她的志向是做一名女居士，一辈子侍奉佛祖。为此，她甚至发誓自己愿意成为一名单身女性，后来因为父母的强烈反对而结婚。这件事好笑，但也不足为奇。从当时的社会氛围来看，佛教不仅代表了一种生活信仰，也代表了一种流行的时尚。
洛阳文史专家徐金星在《洛阳白马寺》中写道：“隋唐时期，在统治阶级的大力支持下，中国佛教进入了鼎盛时期。”正如这样，经过汉、魏、晋、南北朝的发展，到隋唐时期，佛教已经从一种外国宗教发展成为一种中国宗教。隋朝开国皇帝杨健出生在尼姑庵，对佛教有着深厚的感情。
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统一天下后，他大力弘扬佛法，修建了许多寺庙。据说这位绅士的所有活动都必须与佛教联系在一起。即使他每天都去朝廷，他也必须和一个和尚在一起。杨坚的儿子隋阳帝杨光也是佛陀的“粉丝”。杨广背负着“杀父”的恶名，但在尊佛、礼佛这方面，却颇有是父之风。他自称佛教弟子，以洛阳为中心推广佛教，度僧、写经、修寺、建塔，对佛教的尊敬简直是无与伦比！
皇帝喜欢佛教，这将不可避免地影响皇室亲属、内外部长和普通人。在唐代，佛教进一步繁荣，佛教文化已成为一种先进的文化，崇拜和信仰佛教已成为一种高尚的行为。
正是这种社会氛围造就了杨女士这样的铁杆信徒。
换句话说，杨女士成为武夫人后，她的信仰毫不动摇，经常带着武则天进出佛寺。在母亲的影响下，武则天对僧侣和木鱼产生了浓厚的兴趣。《大云经·疏》称“皇帝小时候就被服了”。如果武则天会唱流行歌曲，估计她会对庄严的佛像深情表白:“你就这样征服了她，切断了所有的退路！”
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后来，武则天进入宫殿，成为唐太宗李世民的才华。在这段时间里，虽然她不能像小时候那样随意进出佛教寺庙，但她很幸运地遇到了中国历史上最著名的和尚玄奘！贞观19年（公元645年），玄奘从圣经中回来，太宗在洛阳宫举行宴会，武则天站在一边。与此同时，玄奘谈到了异国情调、佛教和佛教，这洗礼了武则天的心。
后来唐太宗病逝，武则天被送到感业寺当尼姑。当尼姑的日子自然不太好过，吃的、穿的、用的都没有宫里好说，更难以忍受的是青春寂寞。幸运的是，武则天小时候读过佛经，也算是半个信徒，此时重新学习经文，专攻佛学理论，反而成了消磨时间的乐趣。在过去的几年里，武则天的爱情和事业都有了双丰收：不仅与太宗的儿子高宗李治的旧情复燃，而且在佛教方面也有了一定的造诣。
释迦牟尼点化武则天 与玄奘畅谈异国风情