王始(?—403年)，南燕时期山东农民起义军首领。398年，鲜卑贵族慕容德在山东建立南燕政权后，实行残酷统治，横征暴敛，引起民怨。南燕建平五年(403年)四月，王始以宗教形式在莱芜谷聚兵数千人，宣布起义，对抗南燕政权。他自称太平皇帝，父亲王固为太上皇帝，弟弟王林为征东将军，弟弟王泰为征西将军，妻子为皇后。同时，他设立了农民起义政权——太平帝国，也被称为王始帝国。一时间，附近的人纷纷响应，起义军发展到数万人。
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燕帝慕容德听到消息后，立即派桂林王慕容镇带兵围剿镇压。未经训练，起义军经不起勇敢善战的鲜卑铁骑的杀戮。虽然他们奋起反抗，但他们最终还是因为巨大的力量差距而失败了。王始被俘，他和妻子在燕都广固（今青州）慷慨大方。就像昙花一现一样，王起事时间短，气候不大，对中国历史走向影响不大。在我看来，王始其所名的历史事迹不在军事或政治层面，而在被南燕俘虏后，处斩前。
《晋书·慕容德》记载，王始“临刑，或问父兄弟所在，始答:‘太上皇帝蒙尘于外，征东征西，乱兵所害。只有我一个人，很无聊。”妻子生气地说:‘止坐这口，以至于这样，我可以复尔！’开始说:‘皇后！自古以来就有一个不破之家，一个不朽的国邪！’行刑者用刀环筑起，抬头说:‘崩了就崩了，永远不会改皇号！’"
“崩即崩，终不改帝号！“这句话果断、坚决、响亮，声震刑场。大概是出于对这种顽强斗争精神的钦佩，司马光也毫不犹豫地为王始大书写了笔墨。“资治通鉴·晋纪”与上述类似，“临刑，或问其父及兄弟安在，开始说：‘太上帝蒙尘于外，征东、征西为乱兵所害。妻怒之说：‘君正坐在这里，可是尚尔！"开始说:‘皇后不知道，自古就有不朽之国！我崩溃了，最后不改号！”
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王始这段话的意思是:“临刑时，有人问王始，你父亲和兄弟在哪里。王始说:‘太上帝蒙尘在外，征东征西将军被乱兵伤害。目前只有我一个人无所依靠。他的妻子生气地对他说：‘你就是这张嘴惹事，今天才会落到这一点，现在怎么又来了！王始对妻子说：“皇后！自古以来就没有不破之家，不朽之国啊！行刑者用刀打他，王始仰望行刑者说：‘我死了就死了，帝号绝对不变！’”
在我看来，王始的话很有力量，也很有远见。一是对刽子手的蔑视，面对死亡的正义；二是表现立场，誓死不认罪，誓死不改帝号；第三，看透了南燕虽然猖狂，但迟早会结束的！慕容德对王始的话“闻而闻之”(《晋书·慕容德载记》)，也就是听了之后嘲笑，大概认为王始精神失常，不知天高地厚。一个自不量力的农民，在沉迷于皇帝之后，临死前由他说。
事实上，王始只是缺乏武装力量，或者力量不够强大。慕容德笑得太早了。他可能没想到，仅仅七年后，也就是410年后，东晋将军刘裕就突破了燕都，夷平广固城，抓住了南燕的上层人物。南燕末主慕容超被绑到刑场，引领脖子被杀，王公贵族以下3000人全部斩首，1万多名家庭成员都不是奴隶。南燕灰飞烟灭，最后也落得和王始帝国一样的下场，这真是一个很大的讽刺。
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作为农民起义的领袖，王石的名气远远赶不上陈胜、李自成和洪秀全。他的故事只是浩翰历史书中的一小段记载，但他临刑前非常坚强、骨气和霸气的话语总是闪耀在青年历史上。
起义军领袖王始:临刑前的话让他名垂青史