佛教诞生于2000多年前。随着佛教的传播，西汉时期，西域的一些小国已经相信佛教。西汉末年，佛教开始传入中原。在元寿第一年（前两年），信奉佛教的大月派使臣伊存来到长安。太学博士弟子秦景宪“被大月王使伊存口授浮屠经”。从那时起，佛教逐渐传播开来。
[img]428798[/img]
东汉永平七年（64年），汉明皇帝刘庄晚上住在南宫。在他的梦中，他遇到了一个身高为六的金人，在皇宫的院子里飞翔。第二天，汉明皇帝召集大臣谈论他昨晚在梦中看到的东西，并问每个人这个梦是好是坏。太史傅毅回答说：“我听说西方有一位神。上帝的名字叫佛陀。佛陀的形象和陛下梦想的一样。”
[img]428799[/img]
汉明帝也相信佛教。听了这话，他立即派郎中蔡英、玉林中郎组成使团，组成秦景、博士弟子王遵等18人到西方拜佛。蔡颖、秦景、王遵等奉命西行，到达大月氏国家(在今天的阿富汗地区)。在大月氏国，蔡英等人碰巧遇到了印度高僧迦叶摩腾和朱法兰，他们在当地游化宣教，并看到了佛经和释迦牟尼白毡佛像，所以他们真诚地邀请两位高僧到中土弘法宣教。
[img]428800[/img]
由于路途遥远，蔡英和其他人买了两匹白马，让他们带着佛经和佛像回来。永平十年（67年），回到洛阳。汉明帝对印度的两位僧侣给予了高标准的接待，并将他们安置在当时负责外交事务的官方部门。随后，东汉政府安排人们开始翻译佛经，这是现有的《四十二章经》。
永平11年（68年），汉明帝命令在洛阳市西部修建寺庙。为了记住白马的工作，它被命名为白马寺，这是中国最早的佛教寺庙，所以白马寺被称为“释放源”、“祖庭”。
为什么汉明帝派人去西天取经？只是因为他做了一个奇怪的梦