在现代社会，做生意是很常见的。中国古代是一个农业社会，做生意的人并不多。然而，也有例外，如陶朱公范蠡，甚至东汉开国皇帝刘秀，早年也做生意。
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刘秀做生意是为了赚取学费，这有点勤工俭学。在汉朝皇帝中，刘秀是一个更容易学习的人。当他还是个孩子的时候，他去了一所私立学校，然后离开家去长安学习。长安是当时最大的城市，消费高；学习支付一定的学费和杂费，很快他就无法忍受。他的困境，史书说“缺乏资金”。学费、生活费没有解决，学习不可持续。这时，刘秀想到了做生意。
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据《东观汉记》记载，他一开始做的是合伙企业，“和同舍生韩子合钱买驴，让从事者合作。”“合作”意味着“租赁”。我和同学朋友凑钱买了一批驴，然后租出去。刘秀租驴的收入还不错。“给你公费”，收入可以满足基本生活和学习的需要。
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刘秀做生意似乎是个好手。在长安，他不仅做租驴的生意，还做各种生意。其中之一就是“买蜜合药”，就是做中药丸，卖或者转手批发给药商。
1972年，一批东汉早期医简在甘肃武威出土，记录了“买蜜合药”的内容，如“和密(蜜)大如樱桃”、“合丸以密(蜜)大如弹丸”。这说明当时以蜜和药已经很常见了。
东汉开国皇帝刘秀:其实是做生意的专家