王燕（256-311）是“竹林七贤”之一王荣的表弟。曾担任中书令、尚书令、司徒、司空、太尉等职务。他端庄美丽，有一双纤细的玉手。据《世界说新语》记载，“永远抓住白玉柄的尾巴与手没有什么不同。”它的手就像白玉。当人们拿着佛陀的灰尘时，他们分不清玉手和玉柄。
与他的表弟王蓉不同，他有一个妻子对他撒娇，“亲爱的爱卿，是以卿卿”，而王衍的妻子却特别贪财。他的妻子是郭泰宁的女儿，“才拙而刚，聚敛无厌”，甚至让丫鬟去路上捡粪。王燕非常讨厌妻子的“肮脏”，从来没有提到“钱”这个词，他的妻子曾经利用他睡觉，让女仆在床边装满钱，王燕早上起床发现没有路可走，叫女仆“举起堵塞”——拿走这些东西，只是不说“钱”这个词。
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如果是这些典故，王衍将是一个不贪财的优雅名人。但是王衍还有另一张脸。
他口若悬河，自我感觉很好；但这种能力给了杨虎(王衍是杨虎的侄子，也就是杨虎堂姐妹的儿子)一种极差的感觉。晋武帝泰始八年即272年，王衍才17岁。有一次，他想去杨虎那里陈述一些情况。他“很清楚”，但杨虎当时没有给他一张好脸，王燕也不高兴地刷衣服走了。杨虎对在场的嘉宾说：“王夷甫方以名处大位，但败俗伤化，必此人也”。胡三省评价为：“史言羊虎有知人之鉴，为(晋)怀帝时王衍误国亡张本。王衍聪明美丽，小时候山涛见到他后，感慨了很久，便说：“何物老婆，生宁馨儿！但误天下苍生的人，不一定是这个人！“宁馨儿是晋宋时期的俗语，意思是“这样的孩子”;后来被用作对孩子的美誉。唐代张谓有一首诗:“家里没有堵塞，门里有宁心儿”，清朝赵毅也有一首诗:“床前有堵塞，膝下有宁心儿”。
他喜欢谈论老庄。当时他名副其实，有大量的铁杆粉丝，但他“心事外(也就是在他的位置上不谋其政)”，经常信口雌黄。晋朝孙盛的《晋阳秋》记载:“王衍，字义甫，能言善辩，心烦意乱的人往往更容易，时间口中的雌黄。”
他是一个典型的趋利避祸的现实主义者，没有政治原则，贪生怕死，更无节操。王燕的小女儿是金辉皇帝王子司马玉的公主。当司马玉被贾后废为普通人，囚禁在金永城时，王燕迅速上表，要求女儿离婚以逃避灾难。后来，当王子搬到徐时，他派人给王妃发了一封“自陈诬告”的信。结果，王燕根本不敢向他报告。赵王司马伦杀了贾静、贾后等人后，也认为尚书命令王衍“备位大臣，王子被诬陷，目的是活下去”和“终身监禁”，这意味着他将永久取消将来当官的资格。311年，王燕在送太傅司马越的棺材埋葬东海的路上被石勒俘虏。当石勒问他晋朝衰落的原因时，王燕声称国家政策不是他能决定的。他从小就不想成为一名政府官员，并建议石勒成为皇帝，“自由”。
他假公济私，把个人和家庭的利益放在首位。306年12月，晋怀帝即位，以尚书左仆射王衍为司空，次年11月任命王衍为司徒。王衍利用自己的权力任命自己的弟弟王澄为荆州都督，并任命自己的弟弟王敦为青州刺史。并告诉他们自己的想法：“荆州有江汉之固，青州有负海之险，清二人在外而五居中，足以成为三窟。王澄豪华无能，成事不足，失事多；而王敦就是那个后来在东晋谋反扰乱整个国家和社会稳定的人。王衍这样安排自己的两个弟弟，是政治上谋取自己利益最无耻的举措。所谓“狡兔三窟”，随时随地都可以逃避灾难。
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他和弟弟王澄“喜欢题品人物，举世以为准”。历史上有“王夷甫知石勒”的典故。石勒十四岁时，去洛阳卖，“倚啸上东门”;王衍“见而异，谓为天下患”，认为石勒与众不同会给世界带来麻烦。然而，王燕从来没有想过有一天她会落在石勒手里。虽然他一再推卸责任，“冀以自免”，但石勒早已闻名。石勒不礼貌地指出：你年轻时闻名于世，身居重任。你怎么能说你没有从政的欲望！不是你还会是谁！那天晚上，石勒派人“排墙杀之”，即推倒屋墙压死王衍等人。
王衍的容貌“整丽”，玉手纤纤，又妙于谈玄，为世界上士林万人所关注。既然是名人，就不能给人留下贪财的口实；“举但阿堵物”只是说给人听，做给人看，绝不代表王衍不贪财不贪权。他只是讨厌妻子的“贪婪”，只是讨厌妻子的俗气而不聪明，讨厌妻子把“收敛”挂在脸上，如此笨拙的妻子和名人妻子的身份，名人的妻子怎么能让女仆整天用竹篮捡粪猪粪？王衍恨不得对妻子说：其实你不懂我的心！
他似乎没有一定的政治原则。事实上，他的“狡兔三窟”安排意味着最大化他的政治利益是他的政治原则。当王子司马玉随时可能被废除时，他没有履行当官的责任。他想到的只是如何摆脱这种关系，甚至上表要求他的女儿与王子离婚。被石勒俘虏时，除了推卸责任外，还无耻地劝石勒赶紧称帝，这不再是趋利避害，而是气节全无！难怪他的表弟杨虎和重臣石涛对他做出了这样的评价和预言：那些误入天下的人一定是王燕！
王衍，西晋第一美男子，不贪财，却是最误天下苍生的！