楚庄王三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。努力工作，重振楚国。最后，楚国登上了春秋霸主的宝座。楚庄王三年(公元前611年左右)，楚国先后征伐庸、聚、宋、舒、陈、郑等国，均取得胜利。大约公元前606年，楚庄王率领军队征服了陆浑小国（今河南省松县北部）。楚兵一直攻打洛水。史记楚“在周疆观兵”，即在周朝首都洛阳附近列阵阅兵，向周王示威。取而代之的意思很大。
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周王非常害怕，所以他派大臣王孙满去劳军，听取楚国的意图。楚庄王设宴招待王孙满，并在宴会上有意无意地询问周朝“九鼎的大小”。事实上，真正的意思是取代周朝的命令。但王孙满并不是徒劳的。他庄严地对楚庄王说：“统治世界注重美德，而不是鼎。”
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然而，楚庄王听后傲慢地对王孙满说：“不要阻止楚铸鼎。只要我们清理战场，收集杀死敌人的钩子（一种铜武器）尖端，我们就可以很容易地铸造九鼎。"话中有楚国要取周而代之的味道。周王使者王孙满看到楚庄王说了这话，大声喊道：别忘了，在夏禹时期，他的道德道德得到了人民的支持，所以他坐在首领的位置上，然后到处都献铜，铸造成一个象征权力的九鼎，以证明合法性。但后来夏桀昏庸无道，九鼎落入商汤手中，又因纣王残虐，九鼎又转移给了周王。如果天子有德行，即使九鼎很小，也很难转移，但如果天子无道昏庸，即使九鼎很大，也很容易移动。虽然周朝暂时软弱，但周王的国运还没有结束。作为臣下，九鼎的重量不是你能问的。公孙满语气强硬，态度坚定。
此时，周朝余威依然存在。楚庄王问鼎后，他觉得时机不对，所以他不准备取代周王室，所以他不得不命令楚军撤出周朝领土。
这个故事首先要理解“九鼎”的含义。在古代，人们拥有的鼎的大小和数量都代表了用户的身份等级。《公羊传》中提到“天子九鼎、诸侯七、医生五、元三”。从这个记录中我们可以看出，九鼎是皇帝地位和权利的象征。据说大禹建立夏朝后，用天下进贡的铜铸成九鼎，象征着中国九州。因此，九鼎自然成为国家拥有政权的象征，进而成为国家传国宝器。九鼎为：冀州鼎、兖州鼎、青州鼎、徐州鼎、扬州鼎、荆州鼎、豫州鼎、梁州鼎、雍州鼎
史书记载了楚庄王问鼎这件事，后人用“问鼎”来表示有意夺取最高权力中心。
皇帝一生只做了两件事，却让世人记住了他的名字