易牙是战国时期齐国彭城人，擅长烹饪，烹饪和调味是世界上独一无二的。易牙发明了各种各样的烹饪技巧，广为流传，是第一个开私人餐馆的人。因此，它一直被厨师视为祖先。
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易牙
由于易牙的非凡烹饪技巧，被推荐到朝鲜担任齐桓公的厨师；齐桓公对易牙做的美味佳肴非常满意。有一次，齐桓公开玩笑说：“爱清，寡人一辈子都尝过世界上美味的食物，所以他们没有尝过人肉的味道。真遗憾！”说话者是无意的，听者是故意的，所以易牙牢牢记住了齐桓公说的话。
易牙决定为齐桓公做一顿美味的人肉饭，以炫耀自己的厨艺，赢得齐桓公的青睐。考虑到肉源，易牙想，死囚和平民的肉太便宜了，侮辱了桓公的尊严。于是他竟然杀了4岁的儿子，用肉炖了一锅汤，给齐桓公吃。喝了肉汤后，齐桓公觉得很嫩，以前从来没有尝过。问易牙这是什么肉汤。易牙现在哭着说：“主公，这是臣的儿子之肉，为祈求主公平安无虞，特献这肉。齐桓公听说后，心里不高兴；但对于易牙的行为，却觉得相当感动，以为易牙爱他胜过爱自己的儿子。
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易牙发明了鲁菜
当时，管仲身染重，生命危在旦夕。齐桓公去看管仲，问管仲道：“仲父，朝中后谁能当相位？管仲回答说:“主人应该最了解臣下。你不知道吗？齐桓公说：“我要立鲍叔牙为相怎么样？管仲回答说：“鲍叔牙其实是君子，但他善恶分明，见人之一恶，永不忘怀；这样，就不适合为相了。齐桓公说：“易牙怎么样？管仲说：“易牙这个人，为了取悦主人，竟然不惜杀子做饭。没有人性的人会做这样的举动。主人公千万不要轻信这个人，这个人得势，一定会给国家和人民带来灾难。还有卫开方十五年不回家，父母病逝也不孝顺，也是反人类的，是给主人看的表面功夫。而竖刁，为了表达对主人的忠诚，自己阉割，都是病态的。主人要记住，远离易牙、卫开方、竖刁这三个人。”
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管仲和齐桓公
不久之后，管仲病逝。齐桓公听从管仲的建议，将易牙、卫开方、竖刁撤职，永不录用。然而，三人离开不到三年后，齐桓公感到不高兴，吃东西也不是味道。于是三人被召回宫中。第二年，齐桓公病重；易牙、卫开方等人干政，拥立公子无亏，进而迫使王子昭逃往宋国，齐国五公子发生内战。易牙等人假传圣旨，堵住宫门，不让任何人进去。后来两个宫女乘人不备，翻墙进去，见了齐桓公。宫女把易牙等人造反告诉了齐桓公，桓公非常后悔。齐桓公最终饿死在宫中，因为他没有吃任何东西。
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齐桓公
据说易牙政治失败后，回到家乡彭城，一直从事烹饪工作，直到死亡。虽然易牙有“杀儿以君”的恶性事件，被后人唾骂；但另一方面，作为厨师的化身，他融入了悠久的饮食文化。
管仲说他会给国家和人民带来灾难。齐桓公为什么不听管仲的建议？