汉朝皇帝刘肇不是汉朝皇帝的窦皇后出生的。窦皇后不能生孩子，所以汉朝皇帝首先把刘清作为王子。刘清的母亲是宋朝的贵族。窦皇后担心她会威胁到自己的地位，陷害她的歪门邪道，诅咒皇帝。宋朝贵族被迫自杀，刘清也被废除为清河王。
刘肇的生母是梁贵人。由于母亲的家庭被窦皇后诬陷，梁贵人也因愤怒而死亡。因此，年轻的刘肇收养了窦皇后。刘肇成立七年（公元82年），被任命为皇太子。张和两年（公元88年），汉章皇帝去世，刘肇是皇帝，十岁。窦皇后也被改名为窦太后。第二年，新年的名字是“永元”。
永元四年(公元92年)，汉和帝在宦官帮助下铲除霍家势力后，窦太后在永元八年(公元96年)的孤独中死去。在此之前，汉和帝从来不知道自己不是窦出生的。窦太后死后，梁贵人的姐姐透露了这个秘密，汉和帝非常难过。
三公联名上疏道：“我们应该根据光武帝贬低吕太后的先例，删除窦太后的尊重，防止她与先帝一起埋葬。”所有官员也同意这一观点。汉和帝非常谨慎。他说：“虽然窦宪兄弟猖獗，但太后知道正义，过着节俭的生活，在国家事务上努力工作。我和她一起生活了十多年。我们都知道，不要再多说了。”
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为了表达对生母的怀念，汉朝皇帝追尊梁贵人为皇太后；梁贵人的父亲梁松为窦氏诬陷至死，皇帝追封为褒亲王侯；他派人欢迎梁松发到偏远地区的妻子和孩子，并将梁松的儿子梁唐封为乐平侯、梁雍为乘氏侯、梁翟为单父侯，并奖励了巨额资金。从那时起，东汉历史上最大、最有害的外戚集团梁登上了历史舞台。
东汉从汉朝和皇帝开始，每个皇帝都是童年的。在儿童皇帝时期，外戚和宦官之间的专权和斗争是不可避免的。政治纠纷和社会动乱将随时发生，东汉政权将进入永无止境的历史阶段。
汉朝皇帝时尚年轻，窦太后在朝代被称为制度。虽然邓彪是太傅，记录了书法，但邓彪懦弱，哲学保护自己，不问政治事务。袁安、太尉宋由和司空都没有实权。太后的兄弟窦宪担任侍中，负责皇室秘密，并宣读了圣旨。太后的兄弟窦都是虎心中郎将军，窦静和窦环是中常侍卫，控制着宫殿的警卫。就这样，东汉开始了外戚的黑暗时期。
汉章帝葬期间，齐战王的儿子都乡侯刘畅来到京城举行葬礼。窦太后多次见到他，引起窦宪的怀疑。他害怕刘畅会因为太后的信任而分夺他的权力。窦宪派刺客在城门屯卫中杀死了刘畅，但他把责任推给了刘畅的弟弟利侯刘刚。事实公布后，窦太后感到羞愧。愤怒之下，他把窦宪关在宫里，说他会受到严厉的惩罚。
就在这时，东汉王朝收到了南匈奴的书。事实证明，沙漠北部发生了蝗灾，人民饥荒，大量北匈奴人南逃，统治集团内部分裂。南单要求东汉出兵，共同攻击北匈奴。窦宪于是要求北征匈奴，将功赎罪。大多数东汉官员反对窦宪征服匈奴。三公九卿在朝廷上接连上书劝诫，明里说的是匈奴的战略问题，暗中反对外戚弄权。然而，窦太后就是不理。
元年(公元89年)，窦宪和耿秉率军由朔方出塞，与南匈奴一起在稽落山(今漠北西北额布根山)击败北匈奴，北匈奴一起逃跑。汉军取得了辉煌的成就，许多北匈奴士兵被斩首和俘虏。汉朝有81个部落，共有20多万人。汉军乘胜追击，一直追到燕然山(今杭爱山)。两年后，在永元三年(公元91年)，汉朝将军耿奎在金微山(今阿尔泰山)大打破了北匈奴。北匈奴单独带领残部逃往康居，匈奴政权全部瓦解。从那以后，匈奴的势力退出了漠北，开始了民族迁徙。
匈奴军事远征的胜利加强了窦氏外戚集团的政治力量。在永元第一年（公元89年），窦宪班回到朝鲜，晋升为将军。根据汉代的制度，将军位于三公以上。@ 还将窦宪封为武阳侯，食邑2万户。窦宪辞去了封爵，因为他害怕太多的反应。一个人得道，鸡狗升天，窦氏的父子兄弟为青校，窦氏集团更加傲慢。
永元四年(公元92年)，和帝十四岁，已经从童年进入少年。他开始对自己无权的地位不满，这引起了窦氏的恐惧。窦宪等秘密谋杀汉和帝。和帝听到风声，也开始做好应变准备。由于窦太后临朝称制，汉和帝无法直接接触朝廷官员，他所熟悉的，只能靠身边的宦官。其中，中常侍郑众，机敏冷静，足智多谋，不附从窦姓豪强，是汉和帝最信任的。因此，汉和帝与郑众暗中商议，结论是与其束手待毙，不如先下手为强。
汉和帝出其不意地来到北宫，命令执金武、五校尉勒兵屯卫南北宫，关闭城门，逮捕窦宪党羽射声校尉郭黄、侍中郭举、卫尉邓叠、步兵校尉邓磊。又派出仆射率兵包围将军府，收回窦宪将军印丝。汉和帝不愿公开杀死窦宪，因为他担心太后的脸，所以他把窦宪封为冠军侯，责备他和他的兄弟们回到他的封国，然后强迫他们自杀。窦氏宗族客人中为官的，全部罢免。由于对窦宪的附从，太尉宋由也不得不自杀。
这场斗争开启了东汉历史上宦官与外戚争夺权力的新局面。同时，为了奖励郑中的成就，他和皇帝被提升为长秋。在奖励部长时，郑中经常辞职，谦虚谨慎，越来越受到汉朝和皇帝的信任。在任何国家事件中，汉朝和皇帝经常先与郑中讨论，然后与部长讨论。从那时起，东汉王朝开始进入宦官统治时期。
外戚和宦官之间日益严重的争权是什么时候开始的？原来是因为他