战争一直是一场全面的竞争。真正决定成败的往往是战场之外。例如，通过各种手段分化和吸引敌人将军是一个非常重要的举动。
太平军起义后，一路势不可挡，收集了许多清朝守城人员。清廷和随后崛起的湘军也非常重视太平军将军的诱降。应该说，太平天国自始至终都面临着士兵和将军的叛降问题，但一开始只是零星的。天京事件发生后，叛降事件层出不穷，像鼓一样引发浪潮。
在所有叛降的太平军将领中，一位安徽人扮演着扭转局面的关键角色。他一路踩着太平军的尸体，最后埋葬了曾经为他效力的天国！
他，就是程学启。
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程学启(1829-1864年)，字方忠，安徽桐城人，家中世代务农，从小丧母，由程卫东的母亲抚养长大。他从小就不爱读书也不爱劳动，但他痴迷于兵法，“谋勇兼优”。
1853年，程学启加入军营，以千夫长守庐州西门，城破被俘，随后加入太平军，隶属于英王陈玉成。他勇敢地战斗，取得了许多成就，并被授予“毕天宇”称号。后来，他被派去帮助叶云驻扎在重要的军事城镇安庆。叶云来非常依赖他，甚至把他的妻子和妹妹高分配给了他。
天京事变后，太平天国逐渐由盛转衰，军事危机重重，武昌、九江陆续失陷。湘军水陆并进，顺江而下，试图一举攻下安庆，然后直攻天京。安庆是天京的最后一道屏障。一旦失去，后果不堪设想。
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洪仁干将安庆视为“天京之锁，保证其安全”，认为只要“安庆一日无恙，天京一日无险”;曾国藩在给弟弟的信中说：“这次安庆的得失...关系到我家的运气...关系到世界的安全”。
1861年，曾国藩、曾国权、曾国宝率领湘军围攻安庆，一场惊心动魄的生死之战拉开帷幕。程学启负责守卫安庆北门，多次击退湘军进攻。
当双方陷入僵局时，一个名叫孙云锦的人向曾兄弟献上了一个计划。他是程学启的家乡，都是桐城人。他知道程学启对养母非常孝顺，所以他把程伟东的母子抓到湘军营，强迫他的养母变成乞丐，进入营地劝说程学启，否则他会杀死她自己的儿子。
当时安庆局势危急，程学启一直在担心自己的未来。此外，他自力更生，对现状并不满意。他只是“担心小偷会杀死他的家人”。即使他的养母来劝说他，他仍然犹豫不决。出乎意料的是，叶云知道了这件事。程学启不得不带领300多名亲兵到曾国宝军营投降。后来，他跟随曾国权，被任命为营官，充当进攻安庆的先锋。随后，叶芸来杀了程学启的家人。得知消息后，“学启益愤，图灭贼报国之仇”，从此与太平天国一刀两断，成为死敌。
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湘军水师切断水路，防守安庆所需的粮食和火药，全靠北门陆路。叛降者要想得到新将领的认可，就必须做出实质性的贡献。原本负责北门守卫的程学启，主动献出“穴地攻城”之计，亲率部卒攻占北门外护城最坚的三垒，切断了陆路粮道。1861年9月5日，湘军以地雷轰塌城墙，程学启一马攻入安庆，守城近2万太平军全部战死。
安庆的失败对太平天国的打击是致命的，程学启无疑发挥了至关重要的作用。曾国藩称其为“最伟大的土耳其工作”;曾国荃“特别有才华，破安庆多资其力”。通过这场战争，程学启彻底消除了曾兄弟的疑虑，并被重用。他在几乎每一场攻城战中都能看到自己的拼命身影，很快就被提拔为将军。
同年冬天，李鸿章率淮军大规模进攻江苏，向曾国藩求助，随后将程学启部划入李氏手下。临行前，曾国藩亲自到码头为他送行，说了以下话:
“江南人称张国梁不去口，汝好为之，也是一国梁。”
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到达上海后，程学启部驻扎在虹桥。虽然只有1000多人，但它已成为淮河军队的强大力量，不断击退太平军的进攻，并与英法联军合作占领南桥镇。不久，他和李鸿章一起解开了松江周围，成为了副将军，赋予了勃勇巴图鲁；与常胜军会一起攻击青浦等地，连破太平军几十座营垒，被保奏为记名总兵；冒死破太平军阵，解开四江口之围，加提督衔，授予江西南赣镇总兵。
1863年1月，常熟太平军守将罗国忠投降清朝。与此同时，程学启率领部门攻击苏州，“扼杀苏州的话”。3月，李鸿章的弟弟李鹤章因太平军太仓守将蔡元隆的欺诈行为而受伤。幸运的是，程学启死于掩护。随后，经过一系列的战斗，程学启包围了苏州。
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苏州守将高永宽在外援断绝、突破无望的情况下，杀死慕王谭绍光，打开城门迎降。程学启假装答应高永宽等“乞总兵副将军官职，署其众为二十营，划半城为屯”的要求，却暗中“密请李鸿章处罚”。三天后，所有投降的太平军将领都被处决了。这就是震惊中外的“苏州杀降”事件。(资料扩展:李鸿章)事后，程学启因功授一品封典骑尉世职，赏黄马褂。
苏州陷落后，太平天国的灭亡真的只是时间问题。程继续率领部门攻击浙江嘉兴。他从未想过要被顽强抵抗。他无法长期攻击，伤亡惨重。1864年2月11日，程被外国枪击中左脑，一个月后去世。
“复江、浙名城十数，克苏州是东南第一战功，”李鸿章称赞他说
在清朝投降太平天国的著名将领，结局令人吹嘘