武则天在位期间，左台中成来俊臣肆意捏造罪名，陷害忠良。他还大兴刑狱，专门酷刑逼供。朝中群臣怕自己的权力，敢怒却不敢说话。
有一次，来俊臣一时兴起，罗织了一些罪名，上书诬告狄仁杰、任知古、魏元忠等七位大臣谋反。为了让这七个人尽快认罪，他还请武后下令:这七个人一经审问就承认犯有谋反罪，态度好的可以赦免死罪。
武则天准奏，命令俊臣负责审讯。当狄仁杰和其他七个人入狱时，他利用武后的命令引诱他们认罪。他还假装说：“认识时务的人是俊杰。你应该看到情况。现在太后在位了，皇帝很好。如果你承认自己有罪，太后会打开它，饶了你的死罪。如果你很固执，不要责怪官员的无情惩罚。”
狄仁杰早就知道来俊臣狠手辣，心想:我们都是无辜的，却被来俊臣诬陷。来俊臣是太后面前的红人。这个时候，他没有机会澄清自己的罪行。如果你不先隐忍认罪，保住生命，你一定会被来俊臣毒害，这样你就永远不会被冤枉！
想到这一点，他首先承认自己犯了谋反罪。来俊臣一见，心里暗暗发笑，以为狄仁杰这小子真傻，让他认罪他就认罪。所以对狄仁杰也稍微宽容一点。其他六位大臣坚决不承认有罪，结果被军臣严刑拷打，遭受折磨。来俊臣把六个大臣押进死牢。狄仁杰没有因为承认谋反而被打入死牢，狱卒也没有严格照顾他。
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有一天，狄仁杰抓住机会，从被子上撕下一块布。然后他咬了咬手指，蘸了血，在布上写下了他的不满。写完后，悄悄地把它塞进棉衣里。当狱卒来送饭时，他把棉衣给了狱卒，说：“天气很热，请把我的棉衣交给我的家人，让他们为我拆卸！”狱卒毫无疑问地点了点头，同意了。
狄仁杰的家人拿到狱卒送来的棉衣，拆下来发现了藏在里面的血书。家人一看就明白了狄仁杰的意图，赶紧让狄光远带上血书，进宫求见太后。看到武则天，狄光远呈现了父亲的血书，并详细描述了获得血书的过程。武则天看了之后，又传讯了君臣，才知道狄仁杰被诬陷，不得已承认有罪，于是赦免了他。
狄仁杰承认自己有罪？为什么会被释放？