熊廷比，湖广江夏人(今湖北武汉)。他从小家境贫寒，但学习极其努力，经常边放牛边学习。万历二十五年，熊廷比在乡试中获得第一名，第二年获得中进士学位。经过别人的推荐，他28岁正式进入政坛。万历三十六年，熊廷比在辽东巡逻。
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当时辽东边境经常有外国部落来犯，总是打仗，这让当时的皇帝明神宗头疼。熊仔细分析了辽东的情况，提出了建城自守的建议，并列出了15个好处。明神宗采纳了他的建议。果然，辽东的情况变得清晰起来。明神宗给了他一把剑来奖励他的成就。
从这个过程来看，熊廷碧绝对是读书改变命运的人生赢家，具有敏锐的军事才能。不幸的是，作为一代著名的抗金运动员，他最终放弃了辽东的美好山川，最终被魏忠贤陷害，并以传第九方的身份结束。
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天启元年，辽东边境战争突然爆发，努尔哈赤统一了女真部落，开始组织大规模攻击中原。朝廷措手不及，明西宗紧急利用已经退休回家的熊廷碧，让他第三次经历辽东。凭借丰富的经验，面对辽东失败的事实，熊廷碧迅速指定了一套稳定辽东的防御战略。但熊廷碧的回归引起了很多不满，王华珍就是其中之一。
王化贞时任广宁巡抚，曾属东林党，后退出阉党。阉党的头子魏忠贤对他非常乐观，到处维护他。王化贞主张利用蒙古牵制后金保持辽东稳定。一开始，使用这种方法仍然非常有效，赢得了朝廷的信任。利用第三方约束后金仍然不是一个长期的解决方案。王化贞治人有方，但军事才能一般，很快就与主张放手的熊廷璧产生了分歧，双方不断发生冲突。此外，熊廷璧一直与东林党交朋友，两人矛盾不断升级。
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天启二年，努尔哈赤带领金兵突破王化贞军队，辽东失陷。王化贞仓皇而逃，与驻军鹿阳的熊廷璧合入关。失去辽东的王化贞，熊廷璧脱不掉干系。两人都被判处死刑，但由于魏忠贤力保王化贞，他成功地为他开脱了罪责。东林党人出4.2万白银贿赂魏忠贤，希望免除熊廷璧的死罪。熊廷璧和阉党积怨已久，魏忠贤收下银子，却没有办事，熊廷璧终于被斩首示众。
直到崇祯二年(1629年)，熊廷璧案才被冤枉，传首九边的熊廷璧身首合一，被埋葬。然而，王化贞直到崇祯五年才被伏法处死。
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熊廷毕本是抗金名将，却被魏忠贤杀害