他的祖先从渤海迁徙到卫州，所以他是卫州人。九岁通过《春秋》，可以属于文字。天宝末，盗京邑，父高伯祥先为好尉，安禄山陷京师，抵贼禁，加极刑。高年十五，被发解衣，请代其父，贼党义之，甚至全释。后来，我们举进了文人，应制举，登茂才异行科，授华阴尉。
尝以鲁不合用天子礼乐，引用《公羊传》和《鲁议》。当它被称为“鲁议”时，它被授予咸阳尉。郭子仪控制朔方，成为掌书记。郭子仪尝怒从事张昙，演奏杀戮；高颖极言争救，违背儿子的意愿，演奏贬义。
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李怀光节制泰宁，演奏为从事，累转副元帅判官，检校礼部郎中。李怀光背叛，将归河中，营言：“西迎大驾，不忠诚吗！李怀光怒而不听。回到镇上，又想知众而西。浑浑军孤，群帅未集，高营和李亦誓死驻之。属于怀光长子李候，乃谕以逆顺说：“人臣适宜效顺。而且自天宝以来，今复谁来阻兵？国家有自己的命运，非独人力。今若依众西向，自绝于天，十室之邑，必有忠信，安知三军不奔溃李冲，流泪气索。明年春天，高营和都知兵马使吕鸣岳、都虞候张延英同谋间道上表；以及密诏，事泄，二将立死。李怀光是大集将卒，白刃盈庭，引营盘之。英挺然抗辞，无所羞隐，愤怒感发，观者泪流满面，怀光羞挫而止。唐德宗还京，命令孔巢父、孔巢父、中人吃守盈到河中宣慰怀光，授以太保；而怀光怒，激怒他的亲兵批评，杀守盈和巢父。巢父之被刃也，委于地，营就抚之。马迅辟颖是掌书记，是乃怀光被杀的。
几、征拜主客员外，迁刑部郎中，改中书舍人。九岁，拜礼部侍郎。时应进士举者，多务朋游，驰逐名；每年冬天，州府推荐后，只追求宴集，罕辍其业。英性刚正，特别嫉其风，既领职，拒绝请求，虽然同列通熟，不敢说话。志在经艺，专考程试。凡掌贡部三岁，进幽独，抑浮华，朋滥之风，动然一变，拜太常卿。贞元十九年冬，进位银青光禄大夫，守中书侍郎，同中书门下平章事。唐顺宗即位，转刑部尚书，为韦执谊等恐惧。寻罢知政事，以本官判吏部尚书事。明年，出镇华州。
元和元年冬，复拜太常卿，寻找御史大夫。转兵部尚书数月。逾月，再表乞骷髅，不允许。又说:“臣闻劳生失老，天理自然，蠕动飞翔，日入皆息。自非贡禹之守经据古以来，赵喜之正身匪懈，韩暨之志节高贵，山涛之道德模表，纵过常期，为贪欲。其有当仁不让，急病忘身，不止君命，犹宜身举。大臣们没有才华，久辱高位，没有任由心甘情愿。"乃授尚书右仆射致仕。六年七月卒，年七十二。给太子太保，死月贞。
人物评价
刘昫：①黄尚以道致君，持诚奉主；辨别怀光之诈，罢全义之征。讨贼辟之凶，举无遗算；葬执友之棺，难道不仁吗？英天纵之性，总年，代父命于临刑，孝也；怀光之乱，王人受伤，抚巢父于贼庭，义也；抑浮之流，考艺文之士，尽搜幽滞，大变时风，正也；保持足名，辞荣辱之路，高避世利，遐昔贤，智也。忠孝全，仁智备！这两个儿子，都临大节而不可夺也。②贞公壮节，临难奋发。言行无玷，斯为明哲。
宋祁:虽然王叔文已经长足与尹，但外倚与天权。然而，王子却毫无疑问。若迅瑜、英、杜佑毅然引导东宫监国，执退文代，并不难。顾循嘿苟安，所谓“如何利用彼此”。荀瑜愤怒地躺在第一位，祝福固定的位置，两者并不重要。
李慈铭：高贞公初节，忠孝准备，晚为相，以不敢违抗王叹文，被嘲笑为世。夫当安禄山陷京师，毅然解衣，请代父去世，时方童骏耳。至第进士，则极劝代宗营章敬寺；为郭子仪掌书记，则力救判官张昙；佐李怀光府，则力抗烈焰，圆反正，谋泄引质，正辞不挠。然后，它违背了一本书的历史幸臣，既不能执正其罪，也不能清理自己的身体。它所谓的爵禄盛，忠孝衰耶！...呜呜，如果二公(高营、贾耽)，都是一代之杰，而晚节少刷，名德遂减，史册蒙议，千载合然，可不戒哉！....从贾高二公之宿德开始，郑文献杜文简的期待，同时在位，都是侥幸承顺，不是叔文之才，而是固有的异人，他是八司马，所行善政，所有公众都信服他！
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