字元正出生于梁武帝中大通六年(534年)，陈郡阳夏今河南太康人。七岁时，阮的祖母生病了，不能吃东西，贞子也不吃东西。这对亲戚来说并不奇怪。太建十四年(582年)，陈后主即位，命谢贞为南平王友，负责记室事务。到德国三年(585年)，他被授予招远将军的称号，并负责宫中管室。大部分文集都是在混乱的秋天保存下来的。
年轻时，谢贞聪慧敏捷，性情纯厚。阮的祖母起初患有风眩病，经常发作一两天不能吃，谢贞只有七岁，祖母不吃，他不吃，总是这样，亲戚觉得他不同。母亲王氏告诉谢贞《论语》、读完后，他背诵了《孝经》。八岁时，他写了五言诗《春日闲居》。从叔尚书王军那里，他觉得自己的诗很有趣。他对父母说：“这里将来可以成为一件大事，比如‘风格依旧落下’，可以和惠连媲美。从此那些名人望辈都认识他。十三岁时，谢贞略通《五经》大意，特别熟悉《左氏传》，擅长草隶虫篆。
14岁时，他的父亲去世了，他哭了好几次。起初，他的父亲谢林的母亲阮的葬礼，茶没有流血，家人和客人担心谢贞，叔叔谢洽，兄弟谢浩去华严寺，请长爪禅师告诉谢贞，并对谢贞说：“孝子因为没有兄弟，非常需要爱，如果因为过度悲伤而死，谁来照顾他的母亲？”谢贞以后只吃了一点粥。
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侯景之乱
太清二年(548年)，遇侯景之乱，谢氏家族亲属散亡。太清三年(549年)，谢贞落入江陵西魏宇文的手中，弟弟谢皓逃往番禺(今广东广州);谢贞的母亲王氏出家于宣明寺。太平二年(557年)，陈霸先建立了南陈王朝，谢皓回到家乡始宁(今浙江上虞)为谢贞的母亲服务近20年。
回归故国
谢贞在北周，曾为周武帝服务的弟弟赵王宇文招书，宇文招对他很好。然而，当宇文招听说他一个人的时候，他经常暗暗哭泣。私下打听，才知道谢贞的母亲远在江南，他一直在想念母亲。于是对他说：“如果我有机会的话，一定要让你回老家！“等了很多年，陈宣帝太建五年(573年)，宇文有机会面对周武帝，请谢贞回江南故乡。被谢贞的爱国情怀和宇文招的仁爱思想所感动，周武帝让谢贞跟随南陈使者杜子晖回到江南。
洁身自好
大建五年(573)，谢贞才回朝，任志武府外兵参军，旋陈书立即迁任尚书驾部郎中，不久迁任侍郎。太建六年(574年)，始兴王陈叔陵任扬州刺史时，召唤祠部侍郎阮卓为记室，征辟谢贞为主簿，谢贞不得不出任。不久迁任府录事参军，兼丹丞。谢贞猜测叔陵有谋反之心，便与阮卓一起主动疏远叔陵王，每一次陪宴，都称病推辞。
太建十四年正月(582年2月)，陈宣帝去世，陈叔陵发动政变试图篡位，失败被杀。大多数政府官员因参与而被捕，但谢贞和阮卓没有参与阴谋，也没有犯罪。
文采惊人
太建十四年(582年)，陈后主即位，令谢贞入掌中宫管记，迁任南平王友，加任招远将军，掌管记室事务。主任史汝南周确新任都官尚书，请谢贞写让官表，后主御览觉得这表文笔不同寻常。曾在宴会上问周确说：“卿表自己写的吗？"周确回答说：“臣表为谢贞所作。后主便令舍人施文庆说：“谢贞在王府，没有工资，可以给米百石。”
到德国三年(585年)，因母亲去世离职，不久，法令起身回家，加任招远将军、掌记室。谢贞多次请求坚决拒绝，法令回答:“我已经知道你的心情了。虽然你心里很痛苦，但是选官一定要因才施用，有权根据礼法除服。你可以马上回家。”
与世长辞
谢贞因悲伤而瘦弱，最终未能回到官府。时尚书右丞徐左、尚书左丞沈客卿一起来拜访谢贞。看到谢贞骨瘦如柴，徐佐等人悲叹不已，徐佐劝他说：“贤弟年纪大了，礼有常制，暂时应该节哀自保。"谢贞更是伤心难过，气断了很久，徐、沈二人痛哭流涕，忍不住，忧郁不言而出。徐左对沈客卿说：“的确，孝门出孝子。沈客卿说：“谢公家传孝，士大夫谁不仰望，这次恐怕起不来了，怎么办？”
官部尚书吴兴姚察与谢贞有着深厚的友谊。谢贞病重的时候，姚察亲自探望，问后事。谢贞说:“孤子遇到不幸，会跟着父亲进地下。同族兄弟之子谢凯等人刚刚自立，已上疏托付朝廷，这样就不用再仰承厚德，劳你费事了。也许今天和明天都不省人事，过不了多久就会和你说再见。幼子今年才六岁，名靖，字依仁，感情牵扯不能忘记，冒昧相托。当晚去世，终年五十二岁，给米一百斛，布三十匹，办丧事。
陈后主问姚察说:“谢贞有什么亲戚？”姚察说:“谢贞只有六岁的儿子。”立即下令长期供应衣食。
起初，谢贞病重，遗书告诉族子谢凯：“我年轻时遇到不幸，十四岁丧父，十六岁适逢太清之祸，流离别国二十多年。我已经很满足了，我被天地感动了，我可以回家伺候，守护祖先的坟墓。我不想让朝廷提拔我的无才之人，但我已经晋升到了一个很高的水平。即使我死了，我也无法报答。今天的葬礼日夜不安，我很快就会放弃，回到阴天。我不太在乎。生气后，如果我放弃草野，我会遵循和尚的尸陀林法(类似于藏传佛教的天葬)。可以用薄板藏身，放入灵车，盖上芦苇席，挖坑掩埋。我一辈子都是年轻的兄弟，没有其他后代。景儿还年轻，不懂人类事故。我只需要在三月份放一张小床，放一些香水，以尽我兄弟之间的和谐，并立即删除它。不要做无用的事。”
谢贞是怎么死的？谢贞人物生活简介