早年生涯
兰德出生在俄罗斯圣彼得堡的一个犹太家庭。她是四个女儿（艾丽莎、娜塔莎和诺拉）中的长女。她的父母是季诺维尼·日诺维耶夫娜·罗森鲍姆和安娜·鲍里斯·欧娜·罗森鲍姆。他们都是不可知的，不相信上帝。当她年轻的时候，她对文学和电影表现出了兴趣。她7岁时开始写电影剧本和小说。
她的母亲教她法语，订阅了一本以男孩为主要读者的杂志。在杂志的连载故事中，兰德发现了她的第一个童年英雄：希罗斯·帕东(Cyrus
Paltons)，一个虚构的印度军官故事被称为“神秘的山谷”。在她年轻的时候，她读了司各特、大仲马和其他浪漫作家的作品，并表达了她对浪漫运动的强烈热情。13岁时，她开始接触维克多·雨果的作品，很快就爱上了他的小说。后来，她称雨果为她最喜欢的小说家和世界上最伟大的小说家。
当1917年俄罗斯革命爆发时，兰德只有12岁，布尔什维克的崛起打乱了她原本平静的生活。为了恢复经济状况，她父亲的药房被苏联政府没收，全家逃到克里米亚。1921年克里米亚也被布尔什维克攻占时，兰德烧毁了她的日记，以免发现日记中强烈的反苏联言论。然后兰德回到圣彼得堡(“彼得格勒”)上大学。她在彼得格勒大学习哲学和历史。大学期间，她的主要文学阅读对象是弗里德里希·席勒、费奥多尔·陀思妥耶夫斯基和爱德蒙·罗斯坦德(Edmond
Rostand)。她欣赏罗斯坦德作品中浪漫的想象力，席勒华丽的风格和英雄般的布局。她欣赏陀思妥耶夫斯基的戏剧感和强烈的道德判断力，但她强烈反对他的哲学观和他对生活的态度。她在大学社会教育系完成了为期三年的课程，包括历史、哲学和法律，并于1924年10月13日成功获得了毕业证书(证书号不是.
1552)。她也接触到了尼采的哲学，欣赏他在查拉图斯特拉的书中所表达的独立个人的英雄崇拜，信奉利己主义，反对利他主义。但后来，当她接触到更多尼采的作品，发现他的哲学中心是“力量是真理”时，她非常讨厌他的哲学。
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兰德继续写短篇小说和电影剧本。1924年，她进入电影艺术学院学习电影剧本创作；然而，在1925年底，她获得了去美国探亲的签证。
移民和婚姻
她于1926年2月抵达美国，当时她只有21岁，乘邮轮抵达纽约港口，纽约最终成为了她的家乡。她被纽约的摩天大厦建筑深深感动，这些建筑已经蔓延到地平线。后来，她在小说《源头》中写道：
“我愿意放弃世界上最壮观的日落场景，只是为了看看纽约摩天大厦的建筑群，它们蔓延到纽约的天空。人类的意志力是如此明显。我们还需要什么信仰吗？我觉得如果我面临战争的威胁，我会把自己留在天空中，用我的身体保护这一切。”
去芝加哥和亲戚在一起一段时间后，她下定决心不回俄罗斯，决心去好莱坞当剧作家。然后她把名字改成了“艾茵·兰德”。有传言说她是雷明顿兰德公司的打字机改名的，但事实上，她在打字机上市之前就已经改名为艾茵兰德了。兰德指出，她的姓来自西里尔字母拼凑的家族名称。后来，艾茵·兰德的研究还指出，兰德的姓与她的家族名“罗森包姆”的西里尔字母相似。她指出，她的名字“艾茵”来自一位芬兰作家，这可能是芬兰-爱沙尼亚作家Aino
Kallas，但这个名字在芬兰语地区很常见。
起初，兰德去好莱坞挣扎，然后做了一份临时工作来维持基本生计。在一次偶然的面试中，她是著名的导演塞西尔·B·德米尔看中了她，获得了一份临时演员的工作，在《王中王》中扮演群众角色，然后是剧本审稿人。同时，她也在雷电华电影公司工作(RKO
Pictures)服装部门负责指挥。
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在好莱坞工作期间，她遇到了一位年轻演员弗兰克·奥康诺，他深深地爱着他，并主动追求他。他们于1929年4月15日结婚。他们的婚姻持续了50年，直到奥康诺在1979年82岁去世。兰德于1931年获得美国公民身份；她为美国感到骄傲。后来，她在西点军校毕业典礼上对军校毕业生发表了讲话：“我可以说，这绝不是爱国主义的陈词滥调，而是基于形而上学、知识论、伦理学、政治和美学的完整智慧，美国坚持中华人民共和国是世界历史上最伟大、最高贵、原则上唯一的道德国家。”
安·兰德：俄罗斯美国人，20世纪著名的哲学家、小说家和公共知识分子