太监专权，是明朝一道奇特的风景线。刘瑾，是这道风景线上的一朵奇葩。
陕西兴平人刘瑾。他最初跟母亲的姓说话。由于家庭贫困，他6岁时跟随太监刘顺进入宫殿，成为太监，改姓刘。
俗话说，“陪君如虎”。刘瑾的太监之路并不顺利。明孝宗朱友门当政期间，刘瑾犯罪，依法被处决。然而，刘瑾被赦免，并被安排在东宫为皇太子朱厚照服务——后来的明武宗。
这是刘瑾飞黄腾达的开始。
1505年，朱厚照即位为明武宗。这时，朱厚照才14岁，正是好玩的年龄。他在皇宫里和一群被称为“八虎”的太监玩耍，刘瑾是由这些太监领导的。
当时，刘瑾已经54岁了。这样一个“坏老头子”，为什么要得到皇帝的青睐？四个字：投其所好。
皇帝喜欢玩，刘瑾献上了老鹰、猎犬等玩物，引进了歌舞、摔跤等游戏，让皇帝玩得很开心；
皇帝喜欢旅行，刘瑾带着皇帝的微服旅行，体验宫外生活；
皇帝喜欢好奇，刘瑾把猴子绑在爆竹上，然后点燃，吓得猴子又吼又叫，逗得皇帝笑了..
有一次，朱厚照异想天开，想体验做生意的乐趣。这不容易吗？刘瑾立即在皇宫里开了一个市场，由“八虎”扮演小贩和人民，由皇帝扮演富商。大伙儿在皇宫里模仿市场交易，一个接一个地大喊大叫，让皇帝乐在其中。
皇帝玩得很舒服，刘瑾在宫中的生活也越来越舒适。经过几次晋升，他向掌印太监提起诉讼。
什么是司礼监？明朝，司礼监是太监集团参与宫中事务的“十二监”之一，拥有“批红”的权利。“批红”是指在内阁员票拟定的奏章上审批，这本来是皇帝的权力，但由于明朝中后期的皇帝大多懒惰，忽视政治事务，“批红”的权利落在司礼监身上。由此可见，司礼监是“十二监”中最有实权的组织。
司礼监掌印太监负责终审“批红”。如果他觉得可行，就盖章放行；如果你觉得不行，你有权恢复“批红”。我们不能反对司礼监掌印太监的决定。他们所有的反对意见都会被司礼监掌印太监盖章——你认为掌印太监会盖章吗？
基于这种独特的政治结构，司礼监掌印太监拥有巨大的权力。事实上，我们熟知的明朝大太监，包括刘瑾，如冯宝和魏忠贤，都是通过司礼监掌印太监来掌权的。
权力是一把双刃剑。有的人用它造福黎民，恩泽天下，有的人用它为非作恶，毒人。毫无疑问，刘瑾属于后者。
刘瑾手中有权后，开始收敛家庭财产。收敛的方法没有什么新鲜事，只不过是向下面的人收受贿赂。司礼监想收集一些银子，但下面的人不顺从地把它们送走？当时，来自其他地方的官员来到首都。第一件事不是见皇帝，而是见刘瑾并送上“见面礼”。这个“见面礼”不低，从几千两银子到五千两银子不等。
有些官员比较诚实，真的拿不出钱送“见面礼”。我该怎么办？我不得不向北京的富人借钱。这种债务被称为“北京债务”。
为使权力更加畅通无阻，刘瑾还党同伐异，排除异己。内阁大学士刘健、谢迁、李东阳在当司礼监掌印太监之前，就弹劾了“八虎”，引诱皇帝游乐，不顾朝政。就在朱厚照犹豫不决的时候，刘瑾等人跑到他面前哭了起来。最后，这种哭泣取得了很好的效果。参与弹劾的刘健、谢迁被迫辞职，王岳、范亨、徐志等被送往南京充军。
这样算了吗？当然不是。刘瑾派人半路追王岳、范亨，活活打断徐智的手臂。
此后，朝中再也没有人敢得罪刘瑾。
“风从青萍的尽头开始”，谁能想到，全世界的刘瑾竟然被一场遥远的叛乱扳倒了？
那是1510年的事了。当年，安化王朱在安化(今甘肃省庆阳县)以讨伐刘瑾为名起草号召，发动叛乱。朱厚照派都御史杨一清、太监张永去平叛。很快，叛乱就平息了。
叛乱平息了，事情还没有结束。杨一清和张永商量解决刘瑾。刘瑾和这两个人有什么恩怨？
先说杨一清。杨一清文武双全，是一个非常厉害的角色，被称为“出将入相，文德武功”，但他在担任三边总制期间，曾得罪过刘瑾。后来，刘瑾以“腐败军薪”为由，被关进监狱，差点生命不安，在大学生李东阳、王锴的大力救助下，才逃脱出狱。
再说张勇。张勇是“八虎”之一，与刘瑾关系很好。但他后来对刘瑾的行为不满，两人发生了冲突。刘瑾向朱厚照投诉，要把张勇赶到南京。张勇拒绝接受，在皇帝面前与刘瑾争吵。说到兴奋，张勇打了刘瑾几次。后来，在皇帝的劝说下，一场风暴过去了。但他们之间埋下了仇恨的种子。
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张勇回到首都，举行了俘虏仪式。朱厚照热情地招待了张勇。夜深人静，刘瑾离开后，张勇趁机拿出朱瑜的号召，揭露了刘瑾的17大罪。朱厚照喝醉了。他低下头说：“金对我负责。”张勇趁热打铁，说：“这不可缓。”
就这样，一夜之间，刘瑾从炙手可热的司礼监掌印太监变成了囚犯。他被逮捕并关押在菜厂。
然而，直到这时，朱厚照还没有打算彻底清算刘瑾。他决定亲自去刘瑾府查封。“伪玺一，穿宫牌500及衣甲、弩、哀衣、玉带等违禁物品。而且经常拿着扇子，里面藏着匕首二。”
朱厚照大怒:“奴果反。”随后，刘瑾被判处凌迟之刑。
根据管理，死刑只能在秋冬进行，立春后不得死刑。然而，朱厚照下令立即执行，“张彩狱被杀，尸体被杀”。据记载，由于刘瑾得罪的人太多，他的凌迟之刑持续了三天。许多受伤的人买了一块肉来纪念死者；有些人仍然生气。
曾几何时，刘瑾权被称为“立皇帝”，与朱厚照的“坐皇帝”相提并论。朱厚照为何轻易击倒他？
简单地说，有三个原因。
首先，虽然刘瑾的权力占据了世界，但他从未掌握过自己的实权。除了担任司礼监、掌印太监外，他没有担任封疆官员、内阁大臣等其他实权职务。他没有掌握军事权力，也没有士兵和士兵。这样的人注定要翻不起任何大浪；
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第二，刘瑾的生活太刻薄，生活中得罪的人太多。环顾四周，到处都是敌人，甚至他以前的亲信也站在了自己的对立面。这让他倒台后，“树倒了，猴子散了”，几乎没有人站在他身边帮他说话；
第三，刘瑾的权力(批红、审核)来自皇权，靠“狐假虎威”运作。一旦皇帝意识到这是错误的，想要恢复权力，刘瑾就会变得一文不值，脆弱。
刘瑾权倾天下，为什么一夜之间就被毁了？