让我们一起来看看胡林翼带来的“不讲原则”的工作。 为何能得到曾国藩的尊重？
在成就方面，胡林翼作为湘军的奠基元老之一，在帮助清廷对抗太平天国的过程中发挥了不可估量的作用，可以说为岌岌可危的清朝开辟了新的局面。然而，就性格而言，胡林翼是一个非常灵活甚至不讲原则的人。
高阳先生曾经比较过胡曾左三人，其中左宗棠最讲原则，没有讨论的余地；曾国藩刚柔并济，既有弹性，又有底线；胡林翼做事最有弹性，不介意为了达到目的需要采取什么手段。
例如，我们昨天提到，当胡林翼担任湖北巡抚时，湖广总督是旗手的官方文章。胡林翼对官方文章本人并不感兴趣，但为了获得他的信任，他毫不犹豫地与官方文章的宠物妾结成了兄弟姐妹。它的行为“不讲原则”，在这里可以看到。
除此之外，还有另外两个故事，也说明了胡林翼的性格特征，我们在这里一起介绍。
第一个故事与晚清另一位著名大臣左宗棠有关。我们之前也提到过这个故事。据说左宗棠在湖南巡抚罗秉章幕府时，不尊重永州总兵范谢，被范谢通过湖广总督官方文件告诉朝廷。咸丰皇帝曾指示，如果左宗棠有违法行为，他可以当场切割。
当时，朝中出力拯救左宗棠的官员，包括潘祖荫和郭松涛，他们背后的计划很顺利。除了这些人，胡林翼还为保护左宗棠做出了很大的贡献。胡思敬的《国闻备乘》记载，左宗棠被弹劾时，胡林翼立即向咸丰上疏力保护左宗棠。与此同时，他花了3000美元与朝鲜的权贵交谈。著名的潘祖荫是胡林翼“邀请”的。
如果胡林翼和左宗棠在一个容易的地方，左宗棠必然会疏远和保护胡林翼，但他永远不会用公开贿赂这种被君子鄙视的手段。
第二个故事是关于胡林翼将军的方式。韩信曾经告诉我们，作为一名军事指挥官，我们不仅要善于将军，还要善于将军。指挥士兵测试军事管理能力，而指挥将军测试领导者的艺术和人际交往能力。
胡林翼的御将方法独特。当时清军有两个将领很难驾驭，一个是旗手将军多隆阿，一个是“霆军”将军鲍超。这两个人战斗能力很强，但都很骄傲，很容易拒绝接受别人。就连曾国藩也无法指挥他们。
而胡林翼则采取了“两面派”的手段来笼络两人。在多隆阿面前，胡林翼经常说鲍超在战争中有多勇敢。在鲍超面前，胡林翼说多隆阿的战斗有多激烈，就像农村妇女播放是非一样。在一些卫士看来，这样玩是非当然不是一种光明正大的手段，但效果非常显著。胡林翼总能抓住这两个人不屈不挠的心理，激励他们为自己使用。
从胡林翼生活的事迹来看，他更像一个实用主义者，无论过程和手段如何，他都能实现自己的目标。在一些传统道德家或理学家看来，像胡林翼这样的人不能在大桌子上。然而，在同样的实用主义者眼中，他们有一种互相欣赏的感觉。
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比如咸丰皇帝的第一个参谋苏顺，平日里没人接受，只欣赏曾国藩和胡林翼。曾国藩也称赞胡林翼。胡林翼死后，曾国藩追述了胡生平的事迹，将胡林翼推为收复安庆关键战役的首功。同时，他也认为自己在很多方面永远达不到胡林翼的高度。
胡林翼、曾国藩、左宗棠也是中兴名臣，性格各异。只有后来的李鸿章在做事方式上和胡林翼差不多。然而，李鸿章只学到了胡的手段，却没有学到它的本质。胡林翼“不讲原则”是为了做实事，但李鸿章“不讲原则”更多的是和泥混在一起。正是因为这个原因，世界对李的评价不如胡。
胡林翼从来没有做事的原则，为什么还能得到曾国藩的尊重呢？