1856年9月，天京事变爆发，太平天国骨干在内斗中损失惨重，政治军事局势突然恶化。此时，陈玉成、李秀成等一批年轻将领承担起匡扶天朝的重任，继续与清朝作斗争。然而，由于敌我力量的悬殊，陈玉成和李秀成分别于1862年4月和1864年7月被俘。有趣的是，陈玉成没有给清朝留下半字“供词”，而李秀成却一气呵成，写下了5万多字的自述，阐述了太平天国的兴亡史，也没有忘记赞美曾国藩兄弟。那为什么两者之间有这么大的区别呢？原因是什么？
第一，两者被俘的时代背景不同，这是非常关键的。陈玉成和李秀成作为天国后期的两大支柱，被俘时代背景差距很大，这也是他们面对敌人时表现差异的重要原因之一。陈玉成于1862年被俘。当时，虽然太平天国失去了安庆的重要地点，但它在江苏和浙江连续获胜。东南地区的财富已经落入囊中，没有失败的迹象。因此，陈玉成不可能写自述，当然，清朝也不会让他写自述。李秀成被俘时，太平天国彻底失败，连天京都落入清军之手。此时的李秀成，背后没有强大的靠山，对革命的信念也消失了。@ 李秀成了反思天国兴衰的成败，自然写下了几万字的自述。后来，硬气十足的遵王赖文光被俘时，也写下了自述，只是影响力不如李秀成大。
第二，与胜保相比，曾国藩威望更高，人格魅力更大。作为一个强者，他只会屈服于比自己更强大的对手。力量是赢得他人尊重的资本。严格来说，陈玉成并没有在战斗中被胜保俘虏，而是被叛徒苗沛霖设计陷害，栽在自己的人手中。更重要的是，胜保多次被陈玉成击败，在江北大营攻防战中，胜保几乎被陈玉成活捉。这样的手下败将，心高气傲的陈玉成，怎么能看得起他呢！曾国藩则不同。虽然他一个人带兵时屡战屡败，但他在训练和选拔将军方面非常强大。他是当之无愧的英俊天才。否则，他将无法击败太平军，延续清朝近50年。@ 曾国藩理学修养高深，人格魅力十足。@ 李秀成可以不服九帅曾国荃，但不得不佩服曾国藩。你知道，李秀成在自述中称曾国藩为“中堂”、“中堂大人”。
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第三，陈玉成心高气傲，不可能写自述。除了踢刽子手的李开芳，陈玉成应该是太平天国最硬的人。在平时的战斗中，陈玉成常说：“哪里有危险，我就去哪里”，“最危险的地方，让我去”。事实也是如此，冒着被射成刺猬的危险，独舟闯镇江，谁敢，陈玉成也是。被俘时，陈玉成还是很硬气，直接骂胜保是失败者，是清朝最不堪重任的将领。他还说，只有“二李一鲍”是当世将领的对手。准备受凌迟的时候，放下狠话，“天国失去了我，也就失去了一半”，把自己抬得很高。@ 几乎不可能让骄傲的陈玉成写自述。对此，胜保自然是知道的，没必要自讨无聊。
第四，李秀成待人诚实，善待他人，即使是敌人。如果杨秀清不死，继续统筹全局工作，那么李秀成一定很有用，尤其是在招降纳叛和搞策反工作中。原因很简单，李秀成待人坦诚，善待他人，即使是敌人。比如李昭寿在滁州叛变天国，献城给清朝，李秀成不但不怪他，反而偷偷把家人送到南京，让他们团聚。扬州知府攻破江北大营后，不愿归降，按理当杀，但李秀成却给了他几百两银子当路费，让他走。部将陈坤书，杀敌不足，扰民有余，经常抢劫民宅、民资，李秀成也不怪，反而自己去安抚受伤群众。可以看出，李秀成真的很善良，只是有点过分，甚至可以说是没有原则的。@ 李秀成会写下自述，只要曾国藩对此动之以情，知之以理，并宣布大义。
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总之，陈玉成没有给清朝留下半句自我报告，但李秀成只花了几天时间在监狱里写了5万多字的自我报告，包括时代背景的差异、对手的声望和个性魅力的差异，更重要的是两者的个性差异。无论如何，这两位年轻的将军都是令人钦佩的英雄，如果他们遇到了明朝的主人，他们也有很大的前途。你说什么？
李秀成被俘后，他为什么要写5万份自述？