两位名人来自湖南淮阴。
一个是左宗棠，另一个是郭嵩棠。很多人都知道左宗棠的名字，这就是著名的“世界不能一天没有湖南，湖南不能一天没有左宗棠”这句话，其实是郭嵩棠说的。
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1818年出生于湖南淮阴人郭嵩韬，字筠仙。和左宗棠一样，郭嵩韬的科举之路极其艰难。虽然他在19岁(1837年)参加了考试，但他连续四次参加考试，均名落孙山，失败。与左宗棠不同，郭嵩棠不愿意成为体制外的幕僚，坚持参加会试。他一路走到黑暗中。最后，他在29岁（1847年）时通过了考试，成为了一名“红翰林”。美好的前景，在眼前慢慢展开。
然而，郭松涛的运气真的很糟糕。他刚刚进入了他的官方职业生涯，传来了不幸的消息：他的父母相继去世了。根据清朝的礼仪制度，官员的父母死后，无论水平有多高，他们都必须辞职回到家乡，为父母守护三年，这就是“丁忧虑”。一般来说，朝廷不能强迫处于丁忧虑时期的官员复出。
因此，郭嵩韬暂时告别官场，回家为父母守制。
1851年，太平天国运动爆发。1852年，清廷命令丁忧在家的曾国藩组织团练，抵抗太平军。曾国藩一开始不愿意出山，在郭的几次劝告下，创建了著名的湘军。曾国藩把郭宋涛招到营地，成为他的得力助手。
从这个角度来看，郭嵩韬也是湘军的创始人之一。
1856年底，郭松涛离开湖南，来到北京担任翰林院的编修工作。此时，朝廷掌权的是户部尚书苏顺。苏顺很严格，但他非常信任汉族大臣。苏顺非常欣赏郭松涛的才华。在苏顺的推荐下，郭松涛进入南方研究，赢得了咸丰皇帝的信任。
1859年初，郭松涛被咸丰皇帝派往天津，帮助和尚格林沁亲王保卫国防。和尚格林沁总是看不起汉人大臣，对郭松涛很冷淡。两人相处得很不愉快。幸运的是，不久之后，咸丰皇帝派郭松涛到山东检查沿海税收，离开了一个尴尬的地方。
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郭松涛受过良好的传统教育，一直以诚实为自己。咸丰皇帝派人检查沿海税收，这是一个专业的对口。郭松涛来到山东，真的很想做一件大事，不辜负咸丰皇帝的信任和推荐。因此，他拒绝接待山东地方官员，不住在大厦里，不接受宴会，不接受礼物，认真处理案件，调查和处罚了一批腐败官员，堵塞了税收漏洞，增加了朝廷的财政收入。
据说郭嵩涛的举动有利于国家和人民。他做出了巨大的贡献，应该得到朝廷的奖励。然而，这与晚清腐败盛行的官场格格不入，得罪了和尚格林沁亲王、山东巡抚文玉等一批官员。和尚格林沁甚至弹劾了郭嵩涛。最后，郭嵩涛被迫离开山东。他没有得到朝廷的奖励，而是被降级为二级调用。
1863年，45岁的郭松涛奉命代表广东巡抚。这是郭松涛第一次担任封疆官员。郭松涛来到广东后，与两广总督瑞林发生了许多矛盾，使得水火不相容。督察不和是晚清官场的常态。很少有人能达到水火不相容的地步。
大致有两个原因。一是瑞林在广东卖缺贿，毫无顾忌，引起了郭松涛的不满。二是郭松涛太学者化，不注意与同事保持“和谐”的良好局面，被同事排除在外。
结局显而易见。1866年，郭嵩韬被罢免为广东巡抚，失望地回到家乡，以讲学为业。
由于当时方兴未艾的洋务运动，郭松涛第三次复出。1875年初，在军机大臣文祥的推荐下，郭松涛再次出山，先后担任福建按察使、兵部侍郎。
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1876年冬天，郭奉命带领30多人出使英国。这是中国第一次派出外交使节，意义自然非凡。郭到达英国后，遇到了英国女王，提交了国书，正式成为清朝第一任驻英公使。
在英国期间，郭嵩棠渴望观察和学习英国的政治、经济和社会运作框架，并试图找出中国落后和被打败的原因。他坚持每天在日记中写下自己的所见所闻、想法和想法。近60岁时，他像小学生一样学习英语，帮助自己提高与英国人的沟通能力。
为了尽快使祖国强大，郭松涛将英国一行的文字整理成《使西纪程》，寄回总理各国衙门公开出版。然而，一块石头激起了千层浪。朝廷顽固派大臣惊慌失措，集体攻击，轮流弹劾郭松涛。朝廷立即召回并摧毁了使西纪程。
1877年，与郭嵩涛同行的副使刘锡鸿诽谤他，指责朝廷犯下三项罪行，即“游甲敦炮台穿外国衣服，即使冻死也不合适”、“看到巴西国主擅自站起来”、“白金宫听音乐，多次阅读音乐清单，模仿外国人的行为”。这是一种普通的外交礼仪，但却成了刘锡鸿攻击郭嵩涛的罪证。
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1879年，郭松涛辞去驻英公使职务，回国。朝廷曾打算惩罚他，但在李鸿章的反复反对下，他结束了。1891年，郭松涛去世，享年73岁。
按照常规，作为督抚级别高官的郭嵩韬，死后都要追死。然而，朝廷没有追死他的头衔，理由是郭嵩韬的书备受争议。
为什么郭嵩这一代清正名臣在官场处处碰壁？