谈到太平天国运动中的名将，萧朝贵、罗大纲、曾天养、林凤祥、陈玉成、石达开等必定榜上有名。萧朝贵，人称“冲锋第一，勇不可挡”，从金田起义到攻击长沙，一直是前锋。著名水师大将罗大纲，没有他拼命杀出重围，太平天国在永安运止。曾天养，力大无穷，人称关羽再世，60多岁参加金田起义，以败军后阵斩湘军水师总统楚汝航。勇敢的战将林凤祥率领2万广西湖南老兵北伐，一路杀到天津城下，吓得咸丰皇帝差点逃回关外老家避难。年轻将领代表陈玉成，战斗凶猛，不怕死亡，是天国的支柱。在“三河大战”中，全歼湘军6000精锐，威震敌胆。石大开，善于打运动战，在杨秀清的领导下，无敌，在湖口、九江、樟树打曾国藩怀疑人生。这些人，堪称名将。然而，“纵横国史”是关于太平天国的另一位传奇将军。太平天国灭亡后，他继续举起反清旗帜，斩断八旗第一名僧侣格林沁，戏弄湘军指挥官曾国藩。
广西客家人赖文光，祖籍广东嘉应州(梅州市)，太平天国后期名将，被封为遵王。1851年，洪教主在金田举起义旗，赖文光作为“团营”成员参加起义，跟随大军作战。然而，赖文光并没有领兵作战，而是做了文秘工作，他是天国为数不多的知识分子之一。@ 赖文光是洪秀全的小舅子，也算是皇室亲戚，自然不用上阵杀敌，过着“刀口舔血”的生活。@ 赖文光早期贡献不大，除了“国叔”的身份值得炫耀，别无聊资。
1856年9月，“天京事件”爆发，杨秀清、魏昌辉、石达开、秦日刚等开国元勋死亡。当他们离开时，天国突然陷入了“国中无人，朝中无将”的危险局面。在这种情况下，洪秀全只能让“国叔”参军，从文到武。1856年底，赖文光被命令到江西招兵，然后他的导师江北保卫天京。
赖文光回到江北后，隶属于英王陈玉成，并跟随他突破“江北大营”、“江南大营”贡献颇大。1860年夏天，湘军围攻安庆，陈玉成带着赖文光等人从苏南战场返师西征，进驻桐城西南拖车河，试图直接救援安庆。无奈之下，陈玉成无法突破八旗名将多隆阿之的骑兵防线，只能撤到庐州休息。1861年初，陈玉成西征武昌，一路战无不胜，直接杀到黄州城下。由于李秀成迟迟不到，安庆又连连告急，陈玉成不得不立即东征，留下赖文光守卫黄州。
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由于各行各业将领心怀鬼胎，湘军掌握了制江权，陈玉成救援安庆失败，被迫撤退。这时，赖文光向陈玉成提议去湖北发展。“北连张苗以京左为宜，次出奇兵进取荆襄之地。不到半年，兵多将广，可以恢复皖省，俾得京门巩固。这是最好的政策。”不幸的是，陈玉成没有采纳，而是直接北上庐州孤城，陷入绝境。
陈玉成败退出庐州后，多隆阿一路紧随其后，一步步逼迫。为了打破困境，陈玉成派遣扶王陈得才、遵王赖文光、启王梁成福、枯王蓝成春等领军远征河南陕西，“广招兵马，早回皖”。不幸的是，在赖文光“扩招兵马”之前，陈玉因亲信摇摆分子苗沛林而被捕，并在河南延津县凌迟死亡。
陈玉成死后，陈得才和赖文光受到李秀成的控制，继续向陕西挥手，一直攻打汉中。“一路滔滔不绝，战无不胜”，队伍扩大到20万人。1864年初，湘军吉字营几乎与天京合围，洪秀全下令让陈得才、赖文光等回师救援。军队接到命令后，分三路南下，沿途不断突破清军封锁。不幸的是，赖文光还没到京师，天京已经陷落，救援行动失去了目标，军心动摇。十一月，扶王陈得才战败霍山，自杀身亡，除赖文光外，几乎所有将领都投降。
赖文光在陈得才败亡后处境险恶。为此，赖文光与张宗禹、任化邦等部捻军合作，组建新捻军，继续打着“太平天国”的旗号作战，“誓同生死，万苦不辞”。赖文光决定“易步为骑”，增加骑兵，减少步兵，以增强军队的机动性。从此，赖承担了匡扶天国的重任，“以期复国指日”，开始了独立战斗。
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太平军(新捻军)整编后，骑兵数量众多，来去如风，纵横中原大地，到处攻击清军。为此，清朝决定让八旗第一将僧格林沁督师，统帅所部蒙古、东三省马队围剿赖文光大军。1865年5月，赖文光、张宗禹、任化邦等人在山东高楼寨设下伏兵，随后引诱蒙古马队追赶预伏地点，将僧格林沁、内阁学士全顺、总兵何建鳌、额尔经厄等将军全部杀死。
和尚格林沁是晚清满蒙集团少有的能人，他死后，满蒙集团再也拿不出能征服战争的猛将了。为此，清廷决定用曾国藩，让他指挥湘军围剿捻军，承担起中兴大清王朝的重任。曾国藩当时威望很高，手下战将更是不可胜数，如曾国荃、鲍超、李续宜、彭玉麟等。然而，曾国藩不适指挥大军上前线，他亲自指挥的所有大会战都以惨败告终。@ 曾国藩的战术很死板，只会搞“龟壳战术”和“围堵”，这对以骑兵为主的扭军来说不是很灵活。
1866年5月，曾国藩被捻军多次折腾捉弄后，决定采取四面合围的策略，将赖文光围困在鄂、豫、皖交界处，然后全歼。为此，曾国藩在西至沙河、鲁河、南至淮河、东至运河、北至朱仙镇、开封、黄河南岸挖沟设防，拿出打“呆仗”的看家本领来对付赖文光。但谁知，赖文光与张宗禹在邓州汇合后，趁湘军壕沟尚未完工，立即出动，经尉氏、中牟北趋，进行突然袭击。九月，赖文光从开封南面突破包围圈，直奔山东，曾国藩河防计划宣布破产。
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赖文光突破曾国藩包围圈后，继续穿越中原，甚至几乎活捉淮军首席将军刘明川。不幸的是，赖文光的扭曲军队缺乏根据地，常年到处流动，粮食和材料供应遇到巨大困难，力量不断削弱。1868年1月，赖文光在扬州瓦窑店被俘，被凌迟处死。在他死前，赖文光直言不讳地说：“唯一的死是向国家报告，向全臣节报告”，并拒绝向清朝投降。
历史上真正的赖文光是什么样子的？第一名将军阵斩八旗，戏弄曾国藩