东汉建安25年（220年）10月，曹丕代汉称帝，改元黄初，定都洛阳，建立魏国；第二年4月，刘备在成都称帝，建立了蜀汉政权。曹丕和刘备先后称帝，深深刺激了孙权。
自从建安接管权力五年以来，年轻的孙权不仅巩固了孙策留下的基础——江东六县，而且实现了政权的软着陆。孙权作为一个有理想和抱负的雄心勃勃的家庭，也日夜思考着尽快成为皇帝。但客观现实是不允许这样做的，他必须羞愧和宽容。
历史上，“听说魏文帝被禅宗称为皇帝，但刘备称帝，是在问知星，他在野外的星气如何，所以他有一种侵略性。而且排名还很少，没有威望，想先卑然后占据，为卑可以假宠，后蹲必须讨论，讨论，然后可以愤怒，愤怒，然后可以傲慢，所以深入蜀，专攻魏。”
家里有三件事，先从紧起来：建安二十四年(219)十二月，吕蒙擒杀关羽夺得荆州，孙刘联盟彻底破灭。刘备随时可能带领军队顺江而下，孙权必须小心应对危机。第二年正月曹操病亡，其子曹丕继位，时局增加变数。孙权主动出击开展危机公关，以避免陷入双方受敌的困境。一方面，他派使臣联系曹魏，观察时局变化，另一方面，他让鲁迅备战防御刘备东征。曹丕称帝后，孙权立即上表称臣，第一时间接受了曹丕的“吴王”封爵。
孙权解决后顾之忧后，决定迁都武昌。吴(今苏州)是东吴最早的政治中心，建安13年(208)迁至京口(今镇江)，建安16年(211)迁至莫陵(今南京)。后来，为了方便与刘备争夺荆州，他搬到了陆口、公安等地。如愿夺得荆州后，陆口、公安地位下降，两地位于荆州腹地，离长江下游建业太远，一旦扬州有警察就鞭长莫及。武昌位于中部，既能兼顾荆阳二州，又能兼顾西部的樊溪，适合训练水军，长江边有樊山，也有利于孙吴军队的防守。
事实证明，孙权的决定是正确的。在武昌，孙权指挥并统筹安排。鲁迅在前线冷静应对敌人，一举击败刘备进攻，赢得夷陵之战。
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在击败刘备后，孙权并没有杀死所有的情况，而是派使者到刘备办公室进行外交调解，希望释放过去的怀疑，共同抗击曹魏。刘备几乎耗尽了他的旧资本，从痛苦中吸取了教训，并变得冷静下来。经过沟通，双方达成了理解。曹派得知孙权与刘备秘密勾结，非常生气，立即派遣军队询问罪行。由于及时的反应，孙权成功地粉碎了曹军的进攻。
击退曹丕后，大臣们写信给孙权，劝他称帝。孙权反复权衡，觉得称帝时机不成熟，婉言拒绝了大臣们的建议。刘备死后，诸葛亮主持了蜀汉的军政大权，主动派邓芝修复吴毅。孙权和蜀汉破镜重逢，逐渐疏远和切断了与曹魏的关系。
曹丕怒不可遏，再次兴兵攻吴。孙权拒绝临江，迫使曹丕退役。曹丕死后，孙权改变了以前的“屈身仕曹”，主动攻击曹魏江夏郡。先后发动了石阳、襄阳、石亭之战，特别是在石亭之战中，曹魏大司马、扬州牧曹休被打败，曹魏军队受伤1万余人。
经过一系列的军事斗争和外交调解，孙权终于拥有了与曹魏、蜀汉政权势均力敌的政治力量，因此称帝之事也提上了议事日程。
此前，“秦始皇帝常说‘东南有天子气’，所以他厌倦了东游。”直到汉末三国，东南有天子气的预言才完全消失，反而愈演愈烈，成为孙权称帝的依据。随后，汉献帝兴平时期，吴中童谣“金车、班兰耳、凯昌门、天子”再次传唱。
在大家的劝说声中，孙权终于忍不住心中的欲望，痛斥曹丕称帝是淫名夺器，自称帝才是命运。
吴黄武八年(229)四月，孙权终于得偿所愿，在武昌南郊登坛称帝。
曹丕和刘备连续称帝后，曹丕和刘备连续称帝 孙权为什么选择等待？